Ylä-Haapalehdossa lenkkeilevät voivat ohimennessään kurkkia Oulun korkeatasoisinta puutarhanhoitoa. Hinkulan piha Saverikkotie 6:ssa palkittiin tänä vuonna palkintopihalaatalla.
"Kyllä laatta tuohon oven pieleen laitetaan", Tauno Hinkula myhäilee.
Kolmisenkymmentä vuotta talossa asunut pariskunta on hoitanut pihaansa rakkaudella alusta asti.
"Tauno on pääarkkitehti", Pirkko Hinkula tunnustaa, vaikka aviomies heti antaa kunniaa vaimolleenkin. "Yhdessä sitä suunnitellaan."
Pienellä 650 neliön tontilla on 50-60 eri kasvia, mutta tarkka suunnittelu ja jokapäiväinen kuopsutus pitävät pihan monikäyttöisenä ja selkeänä. Takapihaa reunustavat aidan lisäksi pensaat. Keskellä pihaa solisevaa suihkulähdettä säestää muhkea kukkapenkki. Istutukset on ryhmitelty sopiviin ryppäisiin kauniiksi kokonaisuuksiksi.
Kaupunginpuutarhuri Taina Penttilän mielestä palkintopiha on mahdottoman hyvin hoidettu ja todella siisti. Piha on asujiensa näköinen ja tilaratkaisut ovat heille sopivia. Penttilä arvosti myös pihan selkeyttä.
Vuosien varrella piha on muuttunut moneen kertaan. Aluksi lapsiperheessä pidettiin kasvimaata ja marjapensaat soivat antimiaan. Nykyään viljelykset on siirretty maalle ja piha toimii muun muassa pariskunnan saunailtojen ilona.
"Olemme kovia saunojia, ja vilvoittelemme terassilla ja pulahdamme välillä altaassa", Hinkulat kertovat nauraen. Suihkulähdealtaan ei siis tarvitse jäädä pelkäksi koristeeksi.
Puutarha tuottaa silti vieläkin satoa, Maikki-omenapuu on kasvanut pihalla kymmenisen vuotta. Hedelmät kypsyvät, vaikka isännän piti tänä vuonna pörriäisten puutteessa auttaa pölyttymistä pumpulipuikolla.
Luonto tunkee moitteettomastikin hoidettuun ympäristöön. Yhtenä keväänä rusakot katkoivat tulppaanit, kunnes aita tilkittiin jäniksen kestäväksi. Toisena kesänä taas lintu teki pesänsä kärhököynnökseen, ja uhkaili poikasvaiheessa ohikulkijoita.
Talon isäntä arvelee puutarhainnostuksensa juontavan juurensa lapsuudesta. "Kun on maalta kotoisin, niin kaikki multa ei ole vielä ehtinyt karista kynsien alta."
Vaikka Tauno Hinkula viettää puutarhatöissä ainakin vaimon mielestä kaiken vapaa-aikansa, pihanhoito ei koskaan tunnu ikävältä.
Talvella mies vaihtaa harrastuksen hiihtoon. Vähän pitää puutarhasta talvellakin huolehtia.
"Viime talvena, kun lumi pakkautui 15 sentin jääkerrokseksi, jääpolte huolestutti. Ja tekihän se tuhojaan", mies viittaa nyt jo täydellisen vihreään ja tuuheaan nurmipeitteeseen.