Judossa kansainvälisestikin menestyneet Jaana Sundberg, 21, ja Valtteri Jokinen, 21, ovat siirtyneet Raaheen viime vuonna perustetun Judo Club-Raahen riveihin.
Sekä Sundberg että Jokinen kuuluvat Suomen judoliiton olympiavalmennettaviin ja heidän tärkein pitkän tähtäimen tavoitteensa on luonnollisesti Pekingin olympialaisissa vuonna 2008.
Judokat tulivat Raaheen tai lähinnä raahelaisseuraan puhtaasti taloudellisista syistä.
"Taustat ovat nyt kunnossa, on enää itsestä kiinni, miten tulevaisuus menee", tällä hetkellä päätoimisena urheilijana viihtyvä Valtteri Jokinen sanoo.
Toinen seuranvaihtoon merkittävästi vaikuttanut seikka oli Jokisen isän Jukka-Pekka Jokisen tausta. Mies on kotoisin Pyhäjoen Yppäristä ja entuudestaan tuttu raahelaisille. Jukka-Pekka Jokinen oli ensimmäinen Raahen Judon mustan vyön saanut kilpailija. Hän toimii molempien, nykyisin Tampereella asuvien urheilijoiden valmentajana.
"Tästä eteenpäin Jaana (Sundberg) ja Valtteri (Jokinen) voivat keskittyä olennaiseen eikä heidän tarvitse enää murehtia huomisesta", isä-Jokinen toteaa.
Puhtaasti huippu-urheiluun panostavan seuran managerina toimii Pekka Kortessalo, joka muistetaan muun muassa pesäpallosta Pattijoen Urheilijoiden naisten takaa.
"Tässä on kyse yli kolmen vuoden projektista, joka vaatii kovaa työtä sekä meiltä taustahenkilöiltä että urheilijoilta itseltään", Kortessalo kertoo.
Välitavoite
Tampereella
Aiemmin Riihimäen judoseuraa edustaneet Jaana Sundberg ja Valtteri Jokinen ovat nuoresta iästään huolimatta kilpailleet ja pärjänneet myös Suomen rajojen ulkopuolella.
Sundbergin meriitteihin kuuluu kolmen naisten sarjan Suomen mestaruuden lisäksi Pohjoismaiden mestaruus ja muutamia kansainvälisten kilpailujen voittoja sekä Euroopan mestaruuskilpailujen edustus. Sundberg otteli viime kevään vuoden aikana kuudessa olympiapisteitä jakavassa kilpailussa, mutta paikka Ateenassa jäi saavuttamatta.
Sundbergin kuten Jokisenkin seuraava tärkeämpi tavoite on Tampereella järjestettävissä EM-kilpailuissa vuonna 2006.
"Tänä keväänä tavoitteena on otteluvoittojen ja pistesijojen saavuttaminen maailman cupissa sekä kokemusten hakeminen kansainvälisistä kilpailuista, jotta olisin valmis taistelemaan omissa kisoissa sekä vuoden 2007 EM-kilpailuissa. Siellä viiden joukkoon sijoittuminen tietäisi suoraa olympiapaikkaa", kaavailee Valtteri Jokinen.
Kuluvan vuoden toukokuussa Hollannissa pidettävät EM-kisat ovat jo Sundbergin mielessä.
"Siellä haen paikkaa seitsemän parhaan joukkoon. Mahdollisuuksia voisi olla jopa mitaliotteluihin", Sundberg mainitsee.
Valmentajan mukaan kaksikon harjoittelu on kuitenkin suunnattu niin, että huippukunto löytyy nimenomaan Tampereen kisoissa.
"Harjoittelu on ollut tähän asti sitä perustyötä, mitä menestyminen vaatii tulevaisuudessa. Molemmilla on kova halu tehdä töitä, siitä se ei ainakaan jää kiinni", Jukka-Pekka Jokinen muotoilee.