Suomen ja Yhdysvaltain suhteet ovat nyt erinomaiset, toisin kuin vielä viime talvena epäiltiin. Siitä voitiin vakuuttua pääministeri Paavo Lipposen tavattua sekä presidentti George W. Bushin että varapresidentti Dick Cheneyn Washingtonissa maanantaina. Parikymmenminuuttiseksi aiottu keskustelu Bushin kanssa venyi noin tunnin mittaiseksi, erittäin asiapitoiseksi työtuokioksi.
Lipponen totesi tapaamisen jälkeen, että Suomella mahdollisuus siirtyä rauhankumppanuusmaiden joukosta Naton täysjäseneksi missä vaiheessa tahansa, jos se niin haluaa. Pääministerin lausumaa on vaikea tulkita muuten kuin niin, ettei ainakaan Yhdysvaltain hallitus halua asettaa ehtoja tai aikataulurajoja Suomen mahdolliselle Nato-jäsenyydelle.
Tieto on tärkeä sitä taustaa vasten, että Suomen mahdollisuuksia päästä Natoon omien tarpeidensa mukaan ja itse määrittelemässään aikataulussa epäillään tämän tästä. Viimeksi Suomessa on muun muassa esitetty arvioita, ettei Nato ehkä ota uusia jäseniä ennen vuotta 2007.
Jos Suomen ja Yhdysvaltain suhteet ovat erinomaiset, niin myös Yhdysvaltain ja Venäjän välit ovat Bushin mukaan nyt paremmat kuin koskaan. Naton itälaajenemisen jälkeen se on rauhoittava tieto. Venäjän poliittinen johto on siis niellyt miltei tyystin aikaisemmat kriittiset arvionsa Naton laajenemisesta omille rajoilleen ja hyväksynyt sen realiteettina.
Lipponen tietysti toivoi, että Yhdysvallat osallistuisi pohjoisen Euroopan kehittämiseen ja samalla myös Venäjän ympäristöhankkeisiin. Hän muistutti Venäjän laajoista sosiaali- ja terveysongelmista, mutta myös maan monista suurista mahdollisuuksista. Sillä suunnalla Yhdysvallat ja Suomi voisivat harjoittaa käytännön yhteistyötä.
Varapresidentti Dick Cheney painotti Lipposelle, että USA tukee Turkkia pyrkimyksessä päästä EU:n jäseneksi. Kun sopu Turkin jäsenyysneuvottelujen mahdollisesta aloittamisajasta on löytymässä, asia etenee kohti myönteistä ratkaisua. Suomi tai mikään muukaan EU:n jäsenmaa ei voi kuitenkaan antaa periksi siitä, että Turkin jäsenyys on mahdoton niin kauan kuin se ei hyväksy tiettyjä yleiseurooppalaisia arvoja ja ihmisoikeuksia.
Varapresidentti Cheney antoi merkittävän lupauksen toteamalla, että Yhdysvallat on valmis julkistamaan tietojaan Irakin joukkotuhoaseista. Yhdysvallat varautuu siis perustelemaan hyvin mahdollisen hyökkäyksensä Irakiin, jos Irakin antamat tiedot aseistuksestaan eivät tyydytä sitä. Se onkin vähintä, mitä voidaan odottaa ja vaatia.