ESPOO Ainoan suomalaisen NHL-valmentajan Alpo Suhonen debyytti Helsingin IFK:n päävalmentajana oli tappiollinen, kun jo aiemmin kaudella valmentajaa vaihtanut Espoon Blues sysäsi punapaidat yhä syvemmälle jääkiekon SM-liigan kellariosastossa.
HIFK kävi Tapiolassa johdossa Joonas Vihkon ja Riku-Petteri Lehtosen maaleilla, mutta isäntien Mike Stapletonin päätöserän ylivoimalla lämäämään johtoon Suhosen orkesterilta ei enää löytynyt vastaus.
Bluesin kolmanneksi paras maalintekijä Teemu Elomo sinetöi kauden 11. osumallaan loppulukemiksi 42.
Aloitimme hyvin ja toisessakin erässä peli oli selvästi hallinnassamme. Liekö tämä sitten tyypillistä IFK:ta, että loppua kohti peli sekoaa, ihmetteli Suhonen.
Ratkaisut ylivoimalla
Helsinkiläiset pystyivät työllistämään isäntien maalivahtia Jarmo Myllystä tarpeeksi, mutta laukauksista puuttui tarkkuus ja tulisuus.
Yliaggressiivisista otteistaan viime kausilla tutuksi tullut HIFK jäähyili Espoossa asiallisesti, mutta silti liikaa. Roman Vopat istui rangaistusaitiossa, kun Arto Laatikainen tasoitti pelin puolivälissä lukemiksi 22. Voittomaalin syntyessä 52. minuutilla aitiossa oli Toni Häppölä.
Bluesin peli oli sekaisin. He tarttuivat kiinni mistä saivat ja me menimme siihen mukaan, harmitteli Suhonen takaiskut tuottaneita rangaistuksia.
HIFK:lla on runkosarjassa jäljellä 19 ottelua. Ennen helmikuista olympiataukoa niistä pelataan täysi tusina.
Taukoon asti olisi säilytettävä mahdollisuus pudotuspeleihin pääsyyn. Se vaatii kärsivällistä oppimista yötä myöten, latasi Suhonen teesikseen.
Ape (Suhonen) oli saanut IFK:sta pelaavamman, kehui Blues-luotsi Hannu Kapanen.
Suhosen apulaisena vaihtopenkin takana hääri valmennuspäällikön pestiinsä laajennuksen saanut, jo kymmenen vuotta sitten HIFK:n päävalmentajana toiminut Harri Rindell. Potkut saaneen maalivahtivalmentajan roolin ottaa pelikamat päällä ollut varaveskari Sakari Lindfors.