Perheasiainneuvottelukeskuksen asiakasmäärät ovat jatkuvasti kasvussa, joten myös odotusajat ovat pidentyneet. Tällä hetkellä vastaanotolle pääsee kolmen neljän viikon kuluttua ensimmäisestä yhteydenotosta.
Perheasianneuvottelukeskuksen johtavan perheneuvojan Paula Juolasmaan mukaan kynnys hakea ulkopuolista apua on nykyään todella matala. "Pariterapiaa ei pidetä enää mitenkään kummallisena eikä nolona. Parisuhteen ongelmiin haetaan apua samalla tavalla kuin mentäisiin hakemaan apua tavalliselta lääkäriltä".
Muutoksen takana on asenneilmapiirin muuttuminen ja tietoisuuden lisääntyminen. Pariterapiasta kirjoitetaan ja myös puhutaan nykyisin yhä enemmän.
Asenteiden muutos näkyy myös siinä, että nuoret pariskunnat tulevat varhaisessa vaiheessa tietoiseksi oman parisuhteen ongelmista ja hakevat apua nopeasti. Vanhemmat pariskunnat ovat voineet elää kipeän ja vaikean tilanteen kanssa vuosikausia, jolloin myös ongelmien ratkaiseminen monimutkaistuu ja pitkittyy.
Yksi pariskunta käy vastaanotolla keskimäärin viisi kertaa. "Me pyrimme antamaan sellaista tässä ja nyt -apua, siten että ihmiset voivat itse selkeyttää omia ajatuksiaan ja saavat välineitä ratkoa itse myös tulevia ongelmia. Työmme on siis käytännönläheistä ja konkreettista, sanoo Juolasmaa.
Yhteinen tavoite
"Pariterapia ei saa olla epämääräistä asioiden vatvomista, vaan heti alussa on selvitettävä mihin pyritään ja mihin tavoitteet katsotaan saavutetuksi", sanoo perheterapeutti, professori Pekka Larivaara.
Larivaara työskentelee perheterapeuttina yksityisellä puolella yhdessä vaimonsa, perheterapeutti Sirkka Larivaaran kanssa. Kun päämäärät ovat kirjoitettu ylös, niihin palataan aina uudestaan ja uudestaan.
Tärkeää on myös positiivisen ja rakentavan hengen luominen, ei negatiivisten asioiden listaaminen.
"Kun pariskunta tulee tänne, molemmat ovat täynnä negatiivisia asioita. Siksi pyydämmekin heitä listaamaan toistensa hyvät puolet. Joka kerta asiakkaani yllättyvät siitä, miten paljon näitä hyviä asioita löytyykään."
Kuudesta kahteentoista kuukautta kestävän terapian aikana selvitetään molempien koko elämänkaari aina menneitä sukupolvia myöten. "Menneisyyden tutkiminen aina useita sukupolvia taaksepäin lisää ymmärrystä, miksi toinen on sellainen kuin on ja miksi hän käyttäytyy tietyllä tavalla", Larivaara toteaa.
Avain muutokseen
Pariterapian hyödyt ovat aina tapauskohtaisia. Juolasmaan mukaan tulokset riippuvat paljon ihmisten odotuksista.
Terapia voi myös lisätä suhteen ongelmia, sillä usein keskusteluissa nousevat esille juuri ne asiat, joista arjessa ei haluta puhua. Pariterapian päämäärä ei ole myöskään pitää liittoja väen väkisin kasassa. Kuitenkin suurin osa pariskunnista saa terapiasta apua.
"Ihmisillä on usein väärä käsitys siitä, että seurakunnan ylläpitämässä palvelussa halutaan aina pitää liitot kasassa, mutta me emme toimi näin", sanoo Juolasmaa.
Hänen mukaansa muutoksen avain on molempien halu muuttua ja kyky tunnustaa oman parisuhteen ongelmat.
Larivaaran mukaan suunnitelmallista ja pitkää pariterapiaa ei kannata aloittaa, jos tavoitteet ovat tyystin vastakkaiset. Enemmän apua voi saada siitä muutamasta terapiakerrasta, jossa katsotaan löydetäänkö yhteisiä tavoitteita.
Larivaara kehottaa myös etsimään juuri omaan tilanteeseen sopivia ratkaisuja. Suhdetta voi jatkaa vaikka asumalla erikseen, jos yhteisten asioiden vuoksi ei haluta eroa.
"Parisuhteessa ei kannata jäädä kiinni siihen, että olisi olemassa vain yksi oikea malli elää liitossa. Elämän eri vaiheissa ihmiset voivat löytää juuri itselleen sopivan mallin elää yhdessä toisen kanssa", Larivaara sanoo.