Susia on Kainuussa enemmän kuin vuosikymmeniin ja ne levittäytyvät länteen, koska Kainuun itäosissa susireviirit alkavat olla täynnä riistapäällikkö Jukka Keränen toteaa raportissaan Kainuun susitilanteesta. Vapaita alueita susille löytyy lähinnä viitostien länsipuolelta Kajaanista, Vuolijoelta ja Paltamon länsiosista.
Susien määrä selviää vasta lumien tultua, kun niiden jäljet näkyvät. Osa susista on radiopannoitettu ja ne tunnetaan nimeltä. Keränen on ynnännyt Riista- ja kalatalouden tutkimuslaitoksen ja muiden tietojen perusteella, että Kainuussa poronhoitoalueen ulkopuolella liikkuu kymmenkunta laumaa ja lisäksi yksittäisiä susia. Kaikkiaan susia lienee kuutisenkymmentä.
Yksittäisistä susia on nähty eri puolilla Kainuuta, esimerkiksi Kajaanin Kuluntalahdessa. Asutuksen lähellä liikkuvalle Kuluntalahden sudelle on voimassa pyyntilupa, mutta metsästys ei ole vielä alkanut ennen lumien tuloa.
Nuoret sudet etsivät uusia elinalueita
Susilla on tiukat elinaluerajat, ne merkkaavat reviirinsä ja välttävät menemästä toisen reviirille. Kainuussa poronhoitoalueen ulkopuolella ei ole vapaita alueita uusille susilaumoille, joten nuoret sudet joutuvat etsimään uusia elinalueita. Kainuun nuoret sudet vaeltavat eri suuntiin, todennäköisimmin länteen, missä ei ole susireviirejä.
Kainuussa sudet haittaavat eniten metsästystä ja poronhoitoa. Susialueilla ihmiset pelkäävät myös marjastaa ja lapsia ei uskalleta päästää ulos leikkimään. Kuhmon itäosassa suden jälkiä on tänä syksynä löytynyt lähimmillään 300 metrin päässä koulusta.
Kainuussa melkein puolet aikuisista miehistä metsästää ja metsästyskoiria on useimmilla metsästäjillä. Metsästyskoira on suojaton susia vastaan ja monin paikoin metsästäjät eivät uskalla ottaa koiriaan metsälle. Hirvenmetsästys on sen takia vaikeutunut. Esimerkiksi Kuhmon itäosissa jäi vuosi sitten lupahirviä kaatamatta.
RKTL:n susipuhelin on vähentänyt koiravahinkoja, sillä siitä metsästäjät ovat saaneet tietää, missä pantasudet liikkuvat ja ovat voineet mennä koirien kanssa muualle metsälle.
Suden pyynnin rajoittaminen on lisännyt susien määrää poronhoitoalueella Hyrynsalmella, Puolangalla ja Suomussalmella. Paliskunnat ovat menettäneet poronvasoja susille talvina 2002 ja 2003 poikkeuksellisen paljon. Poromiesten mukaan Vuokkijärven eteläpuolella asuneen susilauman jäljiltä löytyi toissa vuonna 160 poronraatoa.
Tänä syksynä poronhoitoalueella ei ole susilaumoja, mutta yksittäisiä susia on nähty. Riistapäällikkö Keränen arvioi, että koska poronhoitoalueen eteläpuolella on enemmän susia kuin vuosikymmeniin, susilta ei vältytä poronhoitoalueellakaan.
Haittojen lisäksi susista on Kainuulle hyötyäkin. RKTL:n susitutkimus on keskittynyt Kainuuseen, osaksi susien takia Kainuuseen tulee suurpetotietokeskus, ne houkuttelevat luontokuvaajia ja tulevaisuudessa myös muita luontomatkailijoita Kainuuseen.
Keräsen mielestä Kainuun poronhoitoalueelle myönnetyt viisi ja muuhun Kainuuseen myönnetyt viisi susilupaa eivät millään tavalla haittaa suden suotuisan suojelutason säilyttämistä. Kantaan nähden pyynti on minimaalista.
"Ensi vuonna valmistuva susikannan hoitosuunnitelma linjaa kannan kehittämistä jatkossa."