Susiin suhtaudutaan aiempaa lempeämmin. Nykyisin esimerkiksi eri maiden viranomaiset tähdentävät susien suojelun tarvetta, kun vielä 1900-luvulla hukat olivat lähes kaikkialla täysin vapaasti teurastettavissa.
Sudet ovatkin olleet poikkeuksellisen vihattuja ja vainottuja elämiä. Vielä 5 000 vuotta sitten susia arvioidaan olleen maailmassa noin kaksi miljoonaa, nyt enää korkeintaan 200 000.
Suurpetotutkija Ilpo Kojola on huomannut, että mitä harvemmat ihmiset asuvat susien samoamilla seuduilla, sitä myönteisemmin eläimiin suhtaudutaan.
"Kun ei itse elä suden elinympäristössä, ei tarvitse myöskään järjestää elämäänsä sen mukaan", Kojola kertoo.
Silti suden on yhä vaikea löytää ystäviä ja niiden määrää ja asuinseutuja säädetään tarkasti. Esimerkiksi Norja sallii susien elävän vain noin viidellä prosentilla pinta-alastaan ja susia on siellä vain joitakin kymmeniä.
Norja nousi negatiivisesti kansainväliseen julkisuuteen 2005, kun se päätti tappaa neljänneksen susikannastaan. Syynä kannan rajoittamiseen ovat maan yli kaksi miljoonaa lammasta. Suomessa lampaita on noin 140 000.
Myös Ruotsissa järjestettiin susijahti tänä talvena ensimmäistä kertaa 45 vuoteen, kun kotieläinvahingot kävivät suuriksi.
Ilpo Kojola kertoo, että susien vaino on alkanut silloin, kun ihminen on ryhtynyt pitämään karjaa noin 10 000 vuotta sitten. Sitä ennen susien kanssa elettiin sovussa.
"Esimerkiksi intiaanien keskuudessa susilla on ollut hyvin erityinen asema", Kojola kertoo.