Oululaisia veikkaajia vuosia palvellut Rautakirjan ylläpitämä Torikadun Veikkausrasti-myymälä on sulkenut ovensa. "Etsimme Oulun Veikkausrastille korvaavia tiloja, mutta emme sellaisia löytäneet. Vaikka olisimme korvaavan tilan löytäneetkin, niin olisimme todennäköisesti tehneet paikalle R-kioskin", kertoo myyntijohtaja Heikki Niemelä R-kioski-ketjusta.
Niemelän mukaan muun muassa nettipelaaminen on syönyt suosiota pääosin veikkaukseen erikoistuneilta Veikkausrasteilta. Yhä toiminnassa olevien 15 Veikkausrastin kohdallakin joudutaan tekemään päätös, jatketaanko entisellä mallilla vai mietitäänkö esimerkiksi R-kioskeiksi muuntautumista.
"Torikadun Veikkausrasti oli kohtalaisen vilkas myyntipiste, mutta siinä kohtaa kaupunkia vuokra oli aika korkea. Lopettamisen jälkeen meillä on Oulun R-kioskeissa veikkauspisteitä ja olemme kaupunkiin avanneet uusia kioskeja ja avaamme niitä vielä lisää tänä vuonna", Niemelä kertoo.
Niemelän mukaan Torikadun Veikkausrastin Lippupalvelun pistettä käyttäneille myymälän lopettaminen ei myöskään ole korvaamaton takaisku, sillä syksystä alkaen R-kioskit alkavat tarjota Lippupalvelun tuotteita.
"Uusimme kassajärjestelmäämme, ja sitä mukaa kun kassoja uusitaan, voi kioskeistamme noutaa Lippupalvelun lippuja."
Täytettyjä leipiä
Veikkausrastin tilat eivät jouda kauan seisomaan tyhjinä, sillä jo keskiviikkona tiloissa aloitettiin maailmanlaajuiseen Subway-ketjun ensimmäisen Oulun-ravintolan remontti.
"Tarkoitus on saada tilat valmiiksi kesäkuun aikana, mutta ravintolan avaaminen menee varmasti loppukuuhun", sanoo Arto Pelander Suomen Subwaysta.
Täytettyihin voileipiin ,"subeihin", erikoistuneella ravintolaketjulla on Suomessa tällä hetkellä 17 franchising-pohjalta toimivaa ravintolaa ja alkukesän aikana uusi ravintola avataan Oulun lisäksi myös Helsingin Kampissa.
Pelanderin mukaan ketju etsii koko ajan uusia tiloja ja uusia yrittäjiä ketjuun. Esimerkiksi Oulun seudulle tavoitteena on avata "pitemmällä aikavälillä 3-4 ravintolaa". "Suomen ensimmäinen liike avattiin heinäkuussa 2000, joten meillä tulee aika tarkkaan viisi vuotta täyteen. Ensimmäinen Subway avasi Yhdysvalloissa 1965, joten maailmanlaajuisestikin meillä on juhlavuosi meneillään."
Pelander luonnollisesti uskoo, että Subwaylla on markkinarakoa halpojen pizzerioiden, mäkkäreiden ja hesejen täyttämässä Oulussa. "Me tulemme Ouluun ihan uuden vaihtoehdon kanssa. Leivät tehdään yksilöllisesti paikan päällä ja mukana on vähärasvaisia vaihtoehtoja, eli tässä ei ole ollenkaan perinteisestä pikaruoasta kyse", Arto Pelander sanoo.