Etelä-Afrikan ympäristöministeriö on valinnut telakkayhtiö STX Finlandin antarktisen tutkimus- ja huoltoaluksen rakentajaksi. Osapuolet allekirjoittivat sopimuksen tänään.
Laivan arvo on noin 116 miljoonaa euroa, ja sen työllistävä vaikutus noin 600 henkilötyövuotta. Alus rakennetaan Rauman telakalla ja on määrä toimittaa tilaajalle keväällä 2012.
Rauman telakan johtajan Timo Suistion mukaan kauppasopimus on erittäin tärkeä sekä STX Finlandin Rauman telakalle että Suomen ja Etelä-Afrikan välisille kauppasuhteille.
Laiva on monitoimialus, joka toimii lisäksi matkustaja-aluksena ja jäänmurtajana. Jäävahvisteisessa aluksessa on hyttipaikkoja 45 miehistön jäsenelle ja noin sadalle tutkijalle tai matkustajalle.
Alusta käytetään kuljettamaan Etelä-Afrikan tutkijoita ja tutkimusvälineistöä Antarktisten saarien, Etelämantereen ja Etelä-Afrikan välisellä merialueella.
STX:n Suomen telakat sijaitsevat Turussa, Raumalla ja Helsingissä. Viime viikolla STX ilmoitti aloittavansa yt-neuvottelut Turun telakalla. Yhtiö aikoo irtisanoa yli 400 työntekijää ja lomauttaa koko henkilöstönsä ensi vuonna.