AC Oulun johtohahmon ja kapteenin Janne Hietasen hyvät pelit ovat herättäneet kiinnostusta Itävallan liigan Sturm Grazissa. Hietanen oli muutaman päivän mukana itävaltalaisjoukkueen harjoitusleirillä.
Sopimusta ei ollut ainakaan perjantai-iltaan mennessä vielä syntynyt.
"Sen verran olen ymmärtänyt, että sieltä päin on ollut vielä kiinnostusta. Kyllähän tällaisesta olisi tietenkin vaikea kieltäytyä, koska kyseessä on kuitenkin ammattini. Valitettavasti tämä ei lyö kotimaassa samalla tavalla leiville ja tulevaisuuttakin on ajateltava", Hietanen kommentoi Kalevalle.
Sturm Graz sijoittui Itävallan liigassa edelliskaudella seitsemänneksi, mutta kuuluu maan viime aikojen menestyksekkäimpiin seuroihin. Sturm Graz voitti Itävallan mestaruudet 1998 ja 1999, ja pääsi vuosituhannen vaihteessa myös kolme kertaa peräkkäin mestarien liigan lohkovaiheeseen.
"Olen käynyt ja nähnyt erilaisia seuroja, joten en olisi enää joka paikkaan lähdössä."
Sturm Graz olisi puolustajalle jo kuudes ammattilaisseura ulkomailla. 29-vuotias Hietanen on aikaisemmin pelannut IFK Norrköpingissä, Denizlisporissa, Las Palmasissa, Tromssassa ja Cordobassa.
Itävallan kausi alkaa heinäkuun 11. päivänä.
"Jos jotain on tapahtuakseen, niin eiköhän se sitä ennen tapahdu. En todellakaan olisi lähdössä sen takia, etten viihtyisi AC Oulussa. Harmittaisi lähteä, mutta tavallaan tässä on pakko olla itsekäs", Hietanen sanoi.
Hietasen entinen pelikaveri ja Suomen A-maajoukkuepelaaja Markus Heikkinen siirtyi aikaisemmin kesällä Itävallan liigaan Rapid Wieniin.
AC Oulu varautunut
AC Oululle Hietasen siirto olisi kaksipiippuinen juttu. Hietanen on ollut topparina joukkueen kauden ykköspelaaja ja oululaisen jalkapallon kasvattina myös koko seuran keulakuva. Toisaalta AC Oulu saisi miehestä kelpo korvauksen, koska Hietasella on sopimus voimassa kauden loppuun asti.
"Siirto olisi iso menetys. Emme halua kuitenkaan asettua pelaajien mahdollisuuksien esteeksi. Siirto osoittaisi, että tämänkin seuran kautta voi päästä ulkomaille. Tietenkin me myös hyötyisimme rahallisesti", AC Oulun päävalmentaja Harri Kampman mainitsi.
AC Oulu on varautunut mahdolliseen menetykseen. Hietasen korvaaminen ei onnistu sormia napsauttamalla.
"Olemme pitäneet kanavat auki ja valmistautuneet tekemään liikkeitä. Mutta tällä hetkellä kaikki on vielä spekulointia", Kampman muistutti.