Matias Strandvall hurjasteli ainoana suomalaisena finaaliin saakka lauantaina Lahdessa järjestetyssä Skandinavia cupin vapaan hiihtotavan sprintissä. Strandvallin voimat loppuivat kuitenkin päivän neljännessä startissa, ja hän jäi finaalissa kuudenneksi.
Martti Jylhä ja Anssi Pentsinen sekä Susanna Saapunki rimpuilivat sakeassa lumisateessa välieriin asti. Saapunki oli naisten lopputuloksissa seitsemäs. Jylhä oli miesten kilvassa kahdeksas ja Pentsinen 11:s.
Pakkasen takia päivällä siirretty sprintti oli myös katsastus maailmancupiin. Joukkue nimetään näillä näkymin maanantaina, mutta välieriin päässeet voivat huoletta tehdä jo suunnitelmiaan Toblachin maailmancupia varten.
Sprintin erikoismiehille Lahden kilpailu oli myös valmistautumista Lahden MM-kisoihin. Strandvall, Jylhä ja Pentsinen pääsivät ensi kertaa tutustumaan MM-rataan.
- Rehellinen rata. Tällä pärjäävät ne, joilla on paras kunto ja paras suksi, Strandvall kehui 1 635 metrin reittiä.
Silta ja radan ensimmäinen nousu ovat aiempaa jyrkemmät. Toiseen nousuun on lisätty leveyttä niin, että rinteeseen mahtuu jopa neljä hiihtäjää rinnakkain.
Strandvall sai, mitä halusi
Strandvall oli muutenkin tyytyväinen Lahden sprinttiin.
- Sain juuri sen, mitä halusin. Minulla oli joulun yli seitsemän päivän treenikuuri, ja täältä tavoittelin neljää kovaa lähtöä. Se toteutui, sillä lähdöt olivat todella kovia vastuksen, lumisateen ja vaativan radan ansiosta, Strandvall myhäili.
Strandvallin hyvää mieltä lisäsi se, että hän tunsi itsensä vielä keskiviikkona todella väsyneeksi.
- Harjoitusjaksosta palautuminen kesti pidempään kuin olin ennakoinut. Olinkin onnekas, kun sain pakkasen ansiosta yhden lisäpäivän palautua.
Suomalaisista Ristomatti Hakola jäi varotoimena pois kilpailusta, kun hän tunsi tukkoisuutta ylähengitysteissä. Vatsavaivoista kärsinyt Toni Ketelä menee lähipäivinä vatsan tähystykseen.