Stora Enso on toisen suomalaisen metsäjätin, UPM Kymmenen, tavoin joutunut kilpailuviranomaisten laaja-alaisten kartelliepäilysten kohteeksi.
Viranomaisten selvitystyö on yhtiölle entuudestaan tuttua, sillä aiemmin Stora Enso on selvinnyt aikaisemmin useista ja viimeksi seitsemän vuotta kestäneistä tutkimuksista, joissa arvioitiin metsäyhtiön mahdollista osallistumista paperinmyyntikartelliin Euroopassa.
Tällä kertaa epäilyt ovat aiempia laajempia ja ulottuvat kotimaan puukauppakartellista osallistumiseen paperituotteiden myynti- ja kierrätyspaperin ostokartelliin Euroopassa sekä paperinmyyntikartelliin Pohjois-Amerikassa.
Stora Enso suhtautuukin epäilyksiin nyt niin vakavasti, että se on palkannut avukseen parasta mahdollista kansainvälisen kilpailuoikeuden asiantuntemusta.
Jos viranomaisilla on syynsä epäilyihin, asiat on tietysti tutkittava, myönsi Stora Enson toimitusjohtaja, vuorineuvos Jukka Härmälä ja samalla perusteli yhtiön käynnistämiä omia selvityksiä torstaina yhtiön Kemin Veitsiluodon tehtailla.
Torstaina tuli julkisuuteen myös tieto, että Stora Enson hallitus on käynnistänyt toimitusjohtaja Jukka Härmälän seuraajan etsimisen.
Härmälä on jäämässä eläkkeelle kahden ja puolen vuoden kuluttua, kun hän saavuttaa yhtiön johdolle sovitun 60 vuoden eläkeiän.
Jukka Härmälän mielestä kartelliepäilyillä ja uuden toimitusjohtajan katsastamisella ei ole asiayhteyttä. Hänen mukaansa Stora Ensossa tapahtuu lähivuosina todellinen johdon sukupolvenvaihdos: parin kolmen vuoden sisällä konsernin kymmenhenkisestä johtoryhmästä eläköityy näet puolet.
"Tällaisessa tilanteessa hallitus on tietysti hyvissä ajoin käynnistänyt toimet seuraajani ja varmaankin myös johtoryhmään pian tarvittavien uusien jäsenten löytämiseksi", Härmälä kuittasi Kemissä huhut.
Jukka Härmälän mukaan Stora Enso on joutunut kilpailuviranomaisten aiempaa laajempien epäilysten kohteeksi.
Ongelman yhtiön kannalta muodostaa myös se, ettei se tiedä tarkkaan, millä aikajänteellä nyt selvityksiä tehdään.
Yhteistyöllä
pitkät perinteet
Hämmentävää on, että selvityksiä on Jukka Härmälän mukaan pyydetty hyvinkin vanhoista ajoista, aina 1980-luvun lopusta ja 1990-luvun alusta. Silloinhan lainsäädäntö oli tykkänään toisenlainen kuin nykyään ja niin myös yhtiöiden toimintatavat,eikä Stora Ensoa ollut edes olemassa, hän muistuttaa.
Suomalaisilla metsäyhtiöillähän on ollut takavuosina yhteiset paperin ja sellun myyntiyhdistykset, Finnpap ja Finncell; jolloin Jukka Härmälän mukaan "yrityksillä oli tietysti yhteistyötä enemmän kuin paljon".
Epäilyistä on pitkä
matka syytteeseen
"Jos historia toistaa itseään, vasta joskus ensi vuonna tiedämme tarkemmin mistä kaikesta tässä on kysymys ja mistä meitä mahdollisesti tullaan syyttämään", Jukka Härmälä ennakoi selvitysten aikajännettä.
Hänen mukaansa selvitysten kohteeksi joutuvan yrityksen kannalta on kiusallista se, että varmaa on vain se, että tutkimukset kestävät useita vuosia. Ongelman muodostaa myös se, että selvitysten lopputulosta on etukäteen täysin mahdotonta ennakoida oikein.
Aivan nykyvuosia mahdolliset kartellisyytökset eivät koskene. Jo usean vuoden ajan Stora Enso -konsernissa on ollut voimassa tarkka ohjeistus kilpailulakien noudattamisesta. Myös konsernin henkilöstöä on koulutettu ymmärtämään kilpailulakien vaikutuksia sekä ohjattu niitä noudattamaan.