Itä-Lapin taloutta kannatteleva Kemijärven Sellu Oy fuusioidaan lokakuun alusta Stora Ensoon. Fuusio kytkee Kemijärven 40-vuotiaan sellutuotannon nykyistäkin tiiviimmin Stora Enso -konserniin, tehtaan johtaja Tapio Ylikangas sanoo.
Kemin Veitsiluodon lisäksi Kemijärvi toimittaa kuitua myös Stora Enson kahteen Keski-Euroopassa sijaitsevaan painopaperitehtaaseen. "Meillä on selkeä rooli näiden kolmen paperitehtaan kuitutoimittajana", Ylikangas kertoo.
Kemijärven sellutehtaan ensi vuoden tuotantotavoitteeksi on asetettu hieman runsaat 240 000 tonnia. Siitä tehdas toimittaa konsernin sisäiseen käyttöön noin 200 000 tonnia.
Korkeat tuotantotavoitteet nojaavat Kemijärvellä viimeisen 15 vuoden aikana suoritettuihin laajoihin investointeihin. "Tuotantokoneisto on nykyaikainen ja hyvässä kunnossa. Palikat on kasassa ja hyvässä järjestyksessä", Ylikangas luonnehtii.
Stora Enson lähiaikoina julkaisemia uusimpia kehittämis- ja säästötavoitteita odotellaankin Kemijärvellä Ylikankaan mukaan rauhallisin mielin: "Tietysti niissä on meitäkin koskettavaa, mutta ei varmaankaan mitään sellaista, joka veisi hiukset päästä."
Hiusten harvenemista Kemijärvellä, sen paremmin kuin koko Itä-Lapissakaan ei helposti kestettäisi. Juuri valmistuneen Valtion taloudellisen tutkimuskeskuksen selvityksen mukaan Stora Enson Kemijärven sellutehdas sananmukaisesti kannattelee elämää koko Itä-Lapissa.
Ilman tehdasta Itä-Lapin aluetalous olisi kolmanneksen nykyistä pienempi, työttömyysaste viidenneksen suurempi ja kotitalouksien tulot jopa 40 prosenttia nykyistä alhaisemmat.
Mutta yksin tehtaan suuri merkityskään alueen taloudelle ei riitä kannattelemaan sitä. Ylikankaan mukaan tulevaisuus on hankittava omalla tekemisellä, niinpä "tehtaalla on melkein jokaisella viikolla menossa joku oma kehittämisohjelma".