Manchester Unitedin toive Valioliigan mestaruusjahdin aloittamisesta uutena vuotena nuupahti 1-1-tasapelillä Stoken vieraana torstaina. United jatkaa sarjataulukossa kolmantena.
Isäntäjoukkue Stoke oli virkeänä liikkeellä. Ryan Shawcross iski vuoden ensimmäisen valioliigamaalin jo kahden peliminuutin jälkeen. Parikymmentä minuuttia myöhemmin Radamel Falcao tasoitti.
Stoken Mame Biram Diouf möhli avopaikan. Peter Crouchin painava pusku tömähti Unitedin tolppaan.
- Olemme pettyneitä. Paineella ja paikoilla mitattuna olimme mielestäni se joukkue, joka oli lähempänä maalintekoa, ruoti Stoke-valmentaja Mark Hughes.
Keskikastin Stokea pänni sekin, ettei tuomaristo tulkinnut Chris Smallingin käteen osunutta palloa rangaistuspotkun arvoiseksi.
Manchester Unitedillakin oli paikkoja lisämaaleihin. Niistä parhaassa Robin van Persien volley lipesi hitusen leveäksi.
- Emme ansainneet enempää kuin tasapelin. He olivat lähempänä voittomaalia. Meidän olisi pitänyt olla parempia, tuumi Unitedin päävalmentaja Louis van Gaal.