"Tervetuloa", toivottaa Stockmannin tavaratalojohtaja Pentti Korhonen Oulun ydinkeskustan naapurikorttelissa avattavan muotitavaratalo Halosen ja samoin korttelin - kahden päähän suunnitellun S-ryhmän keskustatavaratalon.
"Herätimme Oulun keskustan henkiin. Se on jo nyt niin elinvoimainen, että kyllä tänne uusia tulokkaita mahtuu", Pentti Korhonen hyväksyy.
Ja kunhan vielä niitä parkkipaikkoja saadaan lisää, edellytykset kaupan palvelujen kehittämiselle kaupungin ytimessä edelleen vain paranevat, on myös Pentti Korhosen viesti kaupungin päättäjille.
Tiistaina Oulussa piipahtanut Stockmannin toimitusjohtaja Hannu Penttilä muistaa vielä hyvin, kuinka yhtiö mietti päätöstään perustaa kolmas pääkaupunkiseudun ulkopuolinen tavaratalo Ouluun. Päätöstä aprikoitiin pitkään, mutta kun sitten tarjoutui tilaisuus päästä melkeinpä kaupungin keskeisimpään kortteliin, päätös tehtiin nopeasti.
Hannu Penttilän mukaan päätös on osoittautunut ihan oikeaksi, vaikka lähimmällä vaikutusalueella ei asukkaan ihan "riittävästi" väkeä. Mutta Oulu on Pohjois-Suomen pääkaupunki, johon etenkin viikonloppuisin matkataan ostoksille pitkienkin matkojen takaa.
Syksyllä 2001 avattu tavaratalo on Hannu Penttilän mukaan hakenut "jo aikaa" paikkansa ja noussut Pentti Kohosen johdolla sille tavoitteeksi asetetulle 50 miljoonan euron myynnin tasolle. Pentti Korhosen tavoin Hannu Penttilä toivottaa kilpailijat tervetulleiksi Oulun keskustaan. "Tänne mahtuu, mutta kyllä sitten kaupungissa syrjemmällä kaupan toimintaedellytykset väistämättä tiukkenevat."
Oulun Stockmann on kertonut jo ensimmäisestä laajennuksestaan. Nyt noin 11 000 neliön tiloissa toimiva tavaratalo laajenee 1 000 neliöllä, kun Akateeminen kirjakauppa avataan syksyllä sen yhteyteen.
Monta vertaa suuremmat suunnitelmat yhtiöllä on tällä hetkellä kuitenkin Helsingissä ja Pietarissa.
Helsingissä Stockmann parhaillaan laajentaa eurooppalaisittainkin suurta, 40 000 neliön tavarataloaan kasvattamalla sen neliöt 145 miljoonalla eurolla peräti 50 000:een.
Laajennukseen kuuluu myös Helsingin keskustan korttelin ja sitä sivuavan Mannerheimintien alle louhittavien 600 parkkipaikan rakentaminen. Stockmann tietää, että keskustan kauppa tarvitsee parkkipaikkoja ja rakentaa niitä myös itse asiakkailleen.
Hannu Penttilän mukaan Stockmannin Helsingin tavaratalon laajennus jäänee konsernin viimeiseksi mittavaksi laajennushankkeeksi kotimaassa. Tavaratalokaupan lisäksi Stockmann on sirottanut eri puolille maata 136 Seppälän muotiliikettä ja kasvattanut Hobby Hallinsa Suomen suurimmaksi etäkauppiaaksi.
Kotimaassa jo rajansa saavuttaneella pörssiyhtiöllä on kuitenkin vahvat kasvutavoitteet. Niitä se aikoo toteuttaa laajentamalla Baltiassa sekä Venäjällä. Tavarataloryhmä kasvatti viime vuonna myyntiään kotimaassa neljä prosenttia, kun sen kasvuksi ulkomailla muodostui peräti 26 prosenttia.
Kasvu ulkomailla jatkuu, sillä Helsingin investoinnin lisäksi Stockmann on virittänyt 50 000 neliön kauppakeskushankkeen aivan Pietarin keskustaan. Kauppakeskuksen veturiksi tulee Stockmannin 15. tavaratalo.
