Hollantilainen Steven Haaijer elää niin kuin moni suomalainen haaveilee: punaisessa tuvassa järven rannalla. Ihan kaupungin keskustassa ei hänen tupansa ole, mutta Kuusamon keskustaajamaan hurauttaa muutamassa minuutissa.
"Suomi on kaunis maa. Täällä on hiljaista ja rauhallista. Ihmiset ovat ystävällisiiä ja avuliaita. Hollantiin en koskaan enää palaa", Haaijer, 63, sanoo kodissaan Oivankijärven rannalla.
Punainen tupa on metsän suojassa, mutta kuitenkin lähellä palveluita. Lentokentälle on viisi kilometriä ja kaupunkiin noin kymmenen kilometriä. Puolen hehtaarin piha-alueella on tilaa myös kahdelle isolle koiralle.
Haaijer teki talokaupat vuonna 1997. Suomi tälle maailman meriä laivoilla seilanneelle ei toki ollut outo. Lomamatkojakin sinne oli ennen lopullista muuttoa kertonyt useita kymmeniä.
Ennen oman paikan ostoa Suomesta piti saada Hollannin talo myytyä. Siitä ei tarvinnut lehdissä ilmoitella, vaan pubissa asiasta kertominen riitti. Heti seuraavana aamuna Haaijer sai puhelinsoiton mieheltä, joka oli pubiuutisen kuullut ja kaupat syntyivät kahdessa päivässä. Samalla viikolla mies matkusti Kuusamoon tekemään kaupat.
Kaupanteossa ei Haaijerin mukaan ollut vaikeuksia ja asia hoitui papereineen äkkiä. Hollanista hänen oli faxattava todistus Kuusamoon siitä, että miehen tiltiltä löytyi tarpeeksi rahaa kaupan tekoon.
Taloehdokkaita Kuusamossa oli puolisenkymmentä. Osa karsiutui heti pois kaukaisen sijainnin vuoksi. Mihinkään korpeen ei Haaijer halunnut, vaan palveluiden lähelle.
Kuusamossa hän on viihtynyt hyvin. Kahdeksan vuoden aikana Haaijer on käynyt Hollanissa kolme kertaa. Hollantia hän ei sano kaipaavansa.
"Olen täällä paljon onnellisempi kuin Hollannissa."
Steven Haaijer ei usko, että ulkomaalaiset ovat rynnistämässä joukolla Suomeen hankkimaan maata ja kiinteistöjä.
"Useimmat ulkomaalaiset eivät tiedä Suomesta mitään. Yleensä he tietävät kaksi asiaa: että täällä on kylmää ja pimeää. Ne tiedot pitävät heidät pois täältä."