AC Oulun päävalmentajalle Steven Polackille näytettiin ennakoidusti ovea maanantaina. Joukkueen odotettua vaisumpi menestys pakotti seuran johtokunnan tekemään ratkaisun.
Uutta päävalmentajaa ei palkata. Kakkosvalmentaja Ari Härkönen saa avukseen entisen maajoukkuepelaajan Aki Lahtisen, joka toimii taktisena neuvonantajana ja asiantuntijana.
"Toki manageri Miika Juntusta myös kuunnellaan, kun valmennuksellisia ja taktisia tehdään. Tällä kolmikolla mennään nyt eteenpäin, uutta päävalmentajaa ei nyt ole tulossa", AC Oulun puheenjohtaja Matti Heikkinen totesi.
Seura joutui pakkosaumaan
Puheenjohtajan mukaan seura joutui pakkosaumaan.
"Tietysti olisimme voineet edetä kauden loppuun saakka tekemättä yhtään mitään. Mutta haluamme antaa joukkueelle ja yleisölle impulssin, että suunta on täysillä eteenpäin. Kun homma ei pelaa, jotain pitää tehdä. Ja Polackin vapauttaminen tehtävistään oli mielestämme ainoa vaihtoehto tässä tilanteessa", Heikkinen perusteli.
Kriisi alkoi jo keväällä
AC Oulun kriisi alkoi keväällä, kun Jari Sipilä loukkaantui. Puolustus alkoi vuotaa.
"Valmennusjohto vaati tilalle uutta topparia, ja joukkueeseen hankittiin Petri Haapimaa: sekään ei auttanut. Meidän mielestämme kaikki on nyt tehty. Kieltämättä Polackille on annettava tunnustustakin: hän on saanut aikaan paljon asioita, joihin olemme hyvin tyytyväisiä."
Matti Heikkisen mukaan joukkue on ollut kentällä jokseenkin hukassa.
"Olemme yrittäneet avata solmuja monella tasolla. Mutta kun joukkueessa alkoi olla monen eri kulttuurin edustajia, alkoi näyttää siltä, että Polack ei sittenkään ole tulevaisuuden päävalmentajamme. Nyt tehdään jo ensi kautta."
AC Oulu on ykkösen sarjataulukossa yhdeksäntenä 19 pisteellä. Sarjajohtaja Hongalla on 33 ja nousukarsijan paikalla olevalla kakkosella Vaasan Palloseuralla 31 pistettä.
Manageri Miika Juntunen ei maanantaina halunnut kommentoida asiaa.
