Maailman tunnetuimpiin tiedemiehiin kuuluva brittiläinen Stephen Hawking täytti tänään 70 vuotta.
Hawking sairastaa liikehermot rappeuttavaa ALS-tautia. Täysin liikuntakyvyttömänä hän on sidottu pyörätuoliin ja kykenee viestimään vain tietokoneen avustuksella. Hawkingin kerrottiin olleen tänään niin huonossa kunnossa, ettei hän pystynyt osallistumaan syntymäpäiväjuhlallisuuksiinsa.
Fyysikko sai lääkäreiltä 21-vuotiaana noin viisi vuotta elinaikaa.
Sairaudestaan huolimatta Hawking on tehnyt huiman tieteellisen uran maailmankaikkeuden synnyn ja rakenteen selvittäjänä. Hänen tunnetuin teoksensa ja myyntimenestys on tavallisille ihmisille suunnattu Ajan lyhyt historia.
Hawking on muodollisesti jo eläkkeellä, mutta on jatkanut yhä tutkimusta ja matkustanut luennoimassa.
Kahdesti naimisissa ollut fyysikko sanoo pohtivansa päivittäin eniten jotain aivan muuta kuin mustia aukkoja.
—? Naiset. He ovat täysi arvoitus.
Merkkipäivän kunniaksi Hawkingin opinahjossa Cambridgen yliopistossa järjestettiin maailmankaikkeuden tilaa käsittelevä tiedekokous.