Jarkko Niemisen pelit tenniksen Masters-sarjan turnauksessa Roomassa päättyivät toiselle kierrokselle. Nieminen hävisi Tshekin Radek Stepanekille 4--6, 6--7. Turnauksessa 14:nneksi sijoitettu Stepanek eteni tasaisen toisen erän katkaisupelissä murrolla 6--5:een ja vei sen lukemin 7--5.
Nieminen menetti ottelussa syöttönsä kolmesti ja pystyi murtoon kahdesti, mutta Stepanek ei ollut nujerrettavissa. Nieminen olikin ottelun jälkeen erittäin pettynyt. -- Tein virheitä, joita en normaalista tee. En ole pelannut näin huonosti pitkään aikaan, Nieminen tunnusti.
Suomalainen myönsi Stepanekin syöttäneen ottelun alussa hyvin. Silti Niemisen olisi mielestään pitänyt pystyä lyömään Tshekki omalla pelillään.
-- En pystynyt voittamaan ja se on pettymys. Tuntuu, että tasoni putosi tänään. Se ei ole hyvä. Jäljellä on vielä nelinpelit ja toivon pelaavani siellä hyvin, Nieminen sanoi.
Ennen keskiviikkoa Nieminen oli voittanut kaksikon molemmat aiemmat kohtaamiset vuonna 2003.
Nieminen pelaa Roomassa nelinpeliä belgialaisen Olivier Rochusin kanssa. Toisella kierroksella Nieminen ja Rochus kohtaavat israelilaiset Jonathan Erlichin ja Andy Ramin.