Latvia on kuluvana vuonna ottanut harppauksen Eurooppaan. 2,3 miljoonan asukkaan maa on liittynyt sotilasliitto Naton lisäksi Euroopan unioniin ja pelaa myös ensi kertaa jalkapalloilun arvoturnauksessa, kun Portugalin EM-kisat alkavat lauantaina.
Latvian selviytyminen EM-kisoihin oli melkoinen yllätys. Maan mestaruussarjassa pelaa kahdeksan joukkuetta ja yleisömäärät ylittävät harvoin tuhannen katsojan rajan. Eikä jalkapalloilu ole Latvian ykköslaji, sillä jääkiekko on perinteisesti ollut maan suosituin urheilumuoto.
Latvia sijoittui karsintalohkossa 4:ssä toiseksi ja kukisti jatkokarsinnassa kahdessa ottelussa viime MM-kisoissa pronssia napanneen Turkin yhteismaalein 3-2. Portugalissa latvialaiset kohtaavat alkulohkon otteluissa Saksan, Hollannin ja Tshekin.
