Sanojen alkuperän selvittäminen voi olla vaikeaa. Vaikeusastetta lisää se, että samat sanat voivat tulla kieleen kahta kautta. Vesa Jarva mainitsee omalta tutkimusalaltaan esimerkkinä staran.
Suomen kieleen ensin saapunut stara on laina venäjästä. "Venäjässä starii on vanha ja starik on vanha mies. Alunperin stara onkin suomessa ollut starikka, mikä on tarkoittanut vanhaa äijää tai miestä", Jarva selittää. Helsingin slangin starbu on myös venäläislaina.
Mutta sitten tuli englanti ja nuorisomusiikki. "Nythän staraa on alettu käyttää esimerkiksi merkityksessä rokkistara, jossa näkyy ihan selvästi englannin sana rockstar", Jarva sanoo.
"Venäläisperäinen sana on vain sattumalta lähellä englannin star-sanaa. Siinä on kuitenkin löytynyt merkityksen yhtäläisyys: stara tarkoittaa vanhaa ihmistä, mutta jos joku on vanha, niin hän on myös kokenut ja taitava. Rokkistara voi siten olla paitsi vanha rokkari, myös tähti". Jarva tulkitsee.
"Ihmiset voivat luulla, että stara on suoraan englannista, mutta näin ei ole asian laita", Jarva toteaa. "Sanat rupeavat helposti elämään omaa elämäänsä, eikä niistä tiedä, minne ne päätyvät."