Blues ja Jokerit tahkosivat jääkiekon SM-liigan ensimmäisen välieräottelun jatkoerää lähes 11 minuuttia ennen kuin Jokerien Tim Stapleton onnistui iskemään voittomaalin. Jokerit otti tärkeän avausvoiton vieraskentällä tiukassa, tasaisessa ja vauhdikkaassa pelissä 3--2 (1--0, 1--1, 0--1, 1--0).
Blues kaatui omaan virheeseen, sillä puolustaja Dale Clarke putsasi kiekon oman maalinsa takaa katsomoon. Hän sai pelin viivyttämisestä jäähyn. Sen aikana Stapleton iski raikuvan lämärin jonkin verran pimennossa olleen Bluesin maalivahdin Bernd Brücklerin taakse.
Jokerit johti ottelua jo 2--0, mutta Blues kiri tasoihin. Ensin SM-liigan taitavimpiin puolustajiin kuuluva Arto Laatikainen riisti toisessa erässä alivoimatilanteessa kiekon. Hän purjehti kolmen Jokeri-pelaajan välistä kohti maalivahti Joni Puurulaa ja sujautti 1--2:een. Kolmannessa erässä Oskar Osala onnistui ylivoimalla ohjaamaan kiekon Laatikaisen vedon jälkeisestä tilanteesta joukkueensa jatkoerään.
Jokerit eli lähes täysin ykkösketjunsa ja sen takana pelanneen puolustajaparin takana. Hyökkääjät Tim Stapleton, Tommi Santala ja Ville Leino sekä puolustajat Marko Kauppinen ja Mikko Jokela saivat hurjasti peliaikaa.
Avauserässä Marko Kauppinen teki ylivoimalla Ville Leinon syötöstä 1--0 ja toisessa erässä Stapleton Kauppisen ja Santalan alkutyön jälkeen 2--0:aan. Sen täysosuman saa Brückler ottaa täysin omaan piikkiinsä. Stapleton heitti oikeasta nurkasta kiekon kohti maalia ja kuinka ollakaan Brückler imaisi sen pienestä raosta taakseen.
-- Se oli onnekas maali, vahvisti Stapleton itsekin.
Jokerit jatkoerässä energisempi
Blues pääsi vasta päätöserässä omalle tasolleen ja jahtasi raivoisasti Jokereita takaa. Se riitti vain jatkoerään, vaikka voitto-osumaankin olisi ollut hyvät mahdollisuudet. Jatkoajalla Jokerit oli energisempi ja päättäväisempi ja ansaitsi voittonsa.
Jokerien vastuuvalmentaja Doug Shedden sanoi rakastavansa onnellisia loppuja.
-- Jatkoaikamme oli hyvä niin kuin Pelicansejakin vastaan. Kolmas erä oli huono, hän myönsi. Bluesin virkaveli Petri Matikainen ei ollut aivan tyytyväinen omiensa edesottamuksiin.
-- Tästä täytyy parantaa.
Bluesin Mikko Lehtonen ei ollut kovin huolestunut vaikka tappio tuli.
-- Tämä oli vasta alkua. Hävisimmehän HIFK:llekin ensimmäisen pelin. Omat virheet vain pois niin hyvä tulee.