Tampa Bay Lightning ja Montreal Canadiens ovat tasapisteissä NHL-jääkiekkoliigan itälohkon kärkikahinoissa, mutta kaksikon keskinäisistä peleistä on saatu vain yksi voittaja. Kauden neljäskin kohtaaminen päättyi Tampan voittoon, nyt maalein 4-1.
Tampan avausmaalin teki Valtteri Filppula. Suomalaishyökkääjän kauden 12. osuma syntyi onnekkaasti Montreal-puolustajan kautta ohjautuneena.
Ahnaampi oli Tampan ykköstähti Steven Stamkos, joka teki maaleista kaksi ja nosti kauden kokonaissaldonsa 39:ään. Liigan maalipörssissä hänen edellään on vain Washingtonin Aleksandr Ovetshkin (45).
Stamkos pääsi ensimmäisessä maalissaan nokakkain maalivahti Carey Pricen kanssa. Paikka aukesi Montrealin Max Paciorettyn erikoisen sokkosyötön seurauksena.
- Tilanne syntyi omituisella tavalla, mutta tätähän ihmiset tulivat katsomaan: Stamkos vastaan Price, Tampan päävalmentaja Jon Cooper sanoi seuran kotisivuilla.
- Se oli kaksintaistelu, mies miestä vastaan. Price voittanut joskus, Stammer on voittanut joskus. Nyt sattui olemaan Stammerin vuoro.
Paciorettyn mielestä Montrealin suoritus oli noin 55 minuutin ajan hyvä.
- Heidän ensimmäisessä maalissaan oli onnekas pomppu, toisen lahjoitin minä. Kolmannessa oli heiltä loistavaa yhteispeliä. Mekin pelasimme joukkueena hyvin, Pacioretty sanoi seuran kotisivuilla.
Ristolainen urakoi
Buffalo ajaa Rasmus Ristolaista, 20, sisään rankimman luokan raatamiseen. Suomalaispuolustajalle kirjattiin jo toisessa pelissä peräkkäin peliaikaa yli 28 minuuttia, kun Buffalo kärsi 3-4-voittomaalikisatappion Washingtonille. Ristolainen oli kentän peliaikakuningas.
Ristolainen petasi myös ottelun avausmaalin, jonka viimeisteli Tyler Ennis ylivoimalla. Ristolaisen ja Ennisin ajatukset kävivät yksiin seinäsyöttöpelissä.
- Se oli hieno suoritus. Tylerilla oli vähän onneakin ylivoimalla, hän teki hitonmoisen liikkeen siinä. Tämä on taitopeli loppujen lopuksi, Buffalo-luotsi Ted Nolan totesi NHL:n kotisivuilla.