Lappeenranta Venäjältä laillisesti ja laittomasti tuodun alkoholin käyttö on loivassa laskussa Kaakkois-Suomessa. Halpa vodka ei entiseen tapaan houkuta rajalla jonottamiseen ja myös itäviinan vaarat ovat tiedossa.
Tutkija Ilmari Larjavaara on kerännyt aineistoa itärajan paikkakunnilla Stakesin itäviinan käyttöä koskevaan tutkimukseen. Tavoitteena on selvittää, kuinka paljon Venäjältä tuotua alkoholia käytetään ja minkälaisia vaikutuksia käytöllä on lyhyellä ja pitkällä aikavälillä.
Rajan takaa tuotu alkoholi ei Larjavaaran mukaan nykyisin herätä julkisuudessa vastaavaa kiinnostusta kuin prostituutio ja huumeet, mikä näkyy myös viranomaispanostuksina: "Alkoholia ja tupakkaa tuodaan kuitenkin yhä suhteellisen paljon, mutta niiden aiheuttamat haitat eivät ole julkisuudessa kovin kiinnostavia aiheita."
Niiralan raja-asema on tullitoimipaikoista ainoa, jossa viinan tulo Venäjältä on noussut koko ajan. Kiteen seudulla itäviina onkin Larjavaaran mukaan merkittävä paikallinen ongelma.
"Vaikka isot salakuljetuserät eivät itärajan pieniin kaupunkeihin jääkään, niissä liikkuu jobbareita edelleen paljon. Isommat ammattilaiset toimivat esimerkiksi Helsingissä. Poliisi on arvioinut valtaosan viinaa ja tupakkaa Suomeen tuovista venäläisistä kuuluvan joihinkin mafian rakenteisiin."