Lääkäreiden ja sairaanhoitajien muuttovirta ulkomaille on Stakesin kehittämispäällikön Reijo Ailasmaan mukaan vähäistä. Useimmiten muuttajina ovat nuoret sairaanhoitajat, jotka tulevat yleensä takaisin.
Paluumuutto on viime vuosina jopa lisääntynyt.
"Esimerkiksi viimeisen kolmen vuoden aikana nuoria sairaanhoitajia on palannut yhä enemmän, mutta heitä on lähtenyt jopa aiempaa vähemmän", toteaa Ailasmaa Stakesin Dialogi-lehdessä.
Ailasmaan mielestä Suomessa ei voida puhua mistään terveydenhuollon ammattilaisten maastapaosta, vaikka julkisesta keskustelusta voisi näin päätellä.
Alan työikäistä ammattiväkeä oli vuonna 2000 ulkomailla kaikkiaan noin 8 500 eli runsaat kolme prosenttia Suomessa ammatinharjoittamisoikeudet saaneista. Näistä sairaanhoitajia oli 4 100 ja lääkäreitä 900.
Tiedot käyvät ilmi Terveydenhuollon oikeusturvakeskuksen keskusrekisteristä. Kaikkiaan tässä rekisterissä on lähes 250 000 alan työikäistä ammattilaista.
Ahkerimpia lähtijöitä ovat olleet alle 35-vuotiaat sairaanhoitajat. Vuonna 2000 runsas kolmannes ulkomailla työskentelevistä sairaanhoitajista oli alle 35-vuotiaita.
Ailasmaan mukaan nämä nuoret lähtevät, mutta tulevat yleensä myös takaisin. Samaan aikaan kun lähtöinto osoittaa jo hieman laantumisen merkkejä, palaajin määrä on kasvanut.
Suuri osa ulkomaille muuttaneista sairaanhoitajista ei lähtenyt Ruotsia kauemmaksi. Myös ulkomailla vuonna 2000 asuneista lääkäreistä lähes puolet asui Ruotsissa. Yhdysvalloissa asui tuona vuonna sata suomalaisääkäriä.