Helsinki Salibandyn hallitseva Suomen mestari SSV tavoittelee keskiviikkona Tshekin Ostravassa alkavasta seurajoukkueiden Euroopan cupin lopputurnauksesta voittoa. Helsinkiläisjoukkue on ilmoittanut hamuavansa kuluvalta kaudelta kaudelta triplaa eli Suomen cupin voittoa, Suomen mestaruutta ja Euroopan cupin voittoa.
- Kauden aikana on harjoiteltu kovaa, nyt olemme antaneet pelaajille pitkän lepojakson, joukkueen valmentaja Mika Ahonen kertoi.
Salibandyn Euroopan cupia ovat hallinneet ruotsalaisjoukkueet. Voittopokaali on matkannut länsinaapuriin kahta poikkeusta lukuun ottamatta: Helsingin IFK voitti turnauksen vuonna 2001. HIFK on toistaiseksi ainoa suomalaisjoukkue, joka on voittanut Euroopan cupin. Viime vuonna voiton nappasi sveitsiläinen SV Wiler-Ersigen.
SSV on pelannut Euroopan cupissa kolme kertaa ja saavuttanut kaksi hopeaa sekä pronssin. Tällä kertaa SSV pääsee turnaukseen parhaalla miehistöllään. Vakavia loukkaantumisia ei ole. Turnauksen avausottelussa SSV kohtaa Ruotsin mestarin Warbergs IC:n.
- Heitä vastaan pitää hallita pallollista peliä. Vastassa on erittäin tasainen joukkue ja muutama todella vaarallinen yksilö. Näemme heti, missä mennään eikä kyseessä ole vielä elämän ja kuoleman peli, Ahonen sanoi.
SSV ja Warbergs IC ovat alkulohkonsa selkeät suosikit. Latvialainen Rubene on valmennukselle tuntematon joukkue.
- Tiedän maajoukkuepelien perusteella, että vastaan tulee kovaa puolustava ryhmä, joka pyrkii hyökkäämään vastaiskuilla, Suomen maajoukkueen valmennustiimiin kuuluva Ahonen tuumi.
Lohkon neljäs joukkue on tanskalainen FC Outlaws.
- Ennakkoon arvioiden ehkä lohkon heikoin joukkue, mutta emme aliarvioi heitä, Ahonen totesi.
Naisten Euroopan cupin voitosta Ostravassa taistelee Tikkurilan Tiikerit. Tiikereiden lohkossa pelaavat latvialainen Rubene, ruotsalainen IKSU ja tanskalainen Frederikshavn Bulldogs.