SS Rankat Ankat osoitti sunnuntaina, että kahden sarjaportaan ero voi olla pelikentällä vain yhden maalin suuruinen.
Sisukkaasti taistellut kotijoukkue antoi kaikkensa, mutta nimimiehiä vilissyt Nokian KrP teki tarvittavan ja nappasi Suomen cupin 6. kierroksen ottelussa jatkopaikan itselleen lukemin 3–4 (1–1, 1–3, 1–0).
Pelin jälkeen Ankkojen pelaajat istuivat kentän pinnassa kaksijakoisissa tunnelmissa. Kapteeni Anssi Karjula kiteytti koko joukkueen tunnelmat.
– Olen todella ylpeä koko jengistä. Pystyimme hyvin haastamaan liigan kärkijoukkueen.
– Tappio kuitenkin aina harmittaa, varsinkin kun voitto oli otettavissa ja meillä oli tarvittavat paikat, Karjula sanoi.
Rankat Ankat sai loppukirinsä aikana mahdollisuudet tasoitukseen asti, mutta ratkaisevissa maalipaikoissa näkyi se pienenpieni ero, mikä liigan kärkiseuran ja kakkosdivisioonan joukkueen välillä täytyykin olla.
Tappiosta huolimatta peli oli erinomainen osoitus siitä mitä cup-romantiikka parhaimmillaan on.
– Tiesimme, että meillä on vain voitettavaa. Hienosti oli porukkaa paikalla, joten päätimme, että nyt väännämme ja näytämme yleisölle, Karjula viittasi Kempelehallin 327-henkiseen yleisöön.
Nokian KrP saapui Kempeleeseen vain 11 kenttäpelaajan voimin, mutta mukana olivat kaikki parhaat pistemiehet Joona Rantalan ja Henri Johanssonin johdolla.
Kotiyleisö alkoi uskoa ihmeeseen ajassa 10.41, kun kapteeni Karjula tarjoili Konsta Kiviojalle paikan 1–0-osumaan.
Muutamaa minuuttia myöhemmin KrP:n Joonatan Kovanen tarjoili terveisiä liigakärjestä ja tykitti valtavan pommin Antto Kiviojan vartioiman maalin etuyläkulmaan. Kempelehallin kaiuttimista pärähti soimaan Ennio Morriconen spagettiwesterneistä tuttu sävelmä.
– Pakko arvostaa vieraita, että heillä oli parhaat pelaajansa mukanaan. Heillä oli lauantaina kova peli Classicia vastaan, Karjula huomautti.
Toisessa erässä nokialaiset muuttivat hieman pelitapaansa ja iskivät tarvittavat osumat.
Liigan pistepörssin kakkonen Joona Rantala teki itse kaksi maalia ja syötti voittomaaliksi jääneen 2–4-osuman. Toisen Rantalan osumista syötti liigan kaikkien aikojen pistekärki Henri Johansson.
Konsta Kiviojan 2–3- ja Taneli Suomisen 3–4-kavennukset eivät kelkkaa kääntäneet, mutta nuokin maalit painuivat varmasti pitkäksi aikaa kakkosdivarin miesten muistilokeroihin.