Sri Lankan hallitusta vastaan taistelevat tamilit ilmoittivat lauantaina keskeyttävänsä hyökkäyksensä maan itäosassa. Järjestön edustajan mukaan kyseessä oli rajoitettu operaatio ja taistelijat vetäytyvät takaisin aselepolinjan taakse.
Sri Lankan hallitus puolestaan lupasi vihollisuuksien loppuvan, jos tamilit toteuttavat aikeensa. Samaan aikaan hallitus kuitenkin syytti tamileita sadan siviilin joukkomurhasta taistelujen kohteena olleessa Muturin kaupungissa.
Puolustusministeriön mukaan ainakin sata ihmistä ammuttiin lauantain vastaisena yönä kuoliaaksi, kun he yrittivät kaupungista. Uhrien joukossa on lapsia.
Tamilikapinalliset tai riippumattomat lähteet eivät ole vahvistaneet tietoa Muturissa mahdollisesti tapahtuneesta verilöylystä.
Hallituksen mukaan tamilitiikerit epäilivät, että kaupunkilaiset olivat toimittaneet armeijalle tietoja kapinallisten liikkeistä. Siviilit olivat kuitenkin antaneet joukoille vain ruokaa, ministeriö sanoo
Avustustyöntekijät arvioivat 20 000-30 000 ihmisen paenneen taisteluja Muturista. Kaupungissa asuu enimmäkseen muslimeja, jotka ovat Sri Lankan toiseksi suurin vähemmistö tamileiden jälkeen.
Armeija sanoi aiemmin tappaneensa koillisrannikon taisteluissa yli 150 tamilikapinallista. Suurin osa heistä sai surmansa perjantain ilmaiskussa Muturiin.
Kiivaista taisteluista huolimatta kumpikaan sisällissodan osapuolista ei ole muodollisesti sanoutunut irti vuonna 2002 Norjan välityksellä solmitusta aseleposopimuksesta. Yhteenotoissa on kuitenkin kuollut pelkästään tänä vuonna jo satoja ihmisiä.