Sri Lankan rauhantoiveet saattoivat kokea torstaina lopullisen kuoliniskun, kun yli 60 ihmistä sai surmansa bussin räjähdyksessä maan pohjoisosassa. Kyseessä oli verisin väkivallanteko saarivaltiossa neljään vuoteen.
Maan hallitus syytti iskusta tamilisissien LTTE-liikettä ja aloitti vastatoimena pommitukset sissien asemiin.
Useat diplomaatit arvelevat, että pahoin yskähdellyt rauhanprosessi vetelee iskun myötä viimeisiään ja täysimittaisen sisällissodan alkaminen uudelleen on hyvin lähellä.
Tapahtumat käynnistyivät aamupäivällä, kun täyteen ahdettu matkustajabussi oli juuri saapumassa määränpäähänsä Kebitigollewan kaupunkiin. Kaksi kuulalaakereilla ladattua viuhkamiinaa räjähti aivan bussin vieressä ja repi sen kappaleiksi. Ainakin 64 ihmistä kuoli ja useita kymmeniä haavoittui.
Bussissa oli paljon naisia ja lapsia, jotka olivat matkalla paikalliseen sairaalaan ilmaiselle lääkärivastaanotolle.
Rauhanprosessi
ajamassa karille
Tamilisissit antoivat pian iskun jälkeen harvinaisen ilmoituksen, jonka mukaan heillä ei ole mitään tekemistä asian kanssa. Sissit eivät yleensä ota kantaa väkivaltaisuuksiin.
Viranomaiset kuitenkin olivat varmoja, että sissit ovat vastuussa. Tamilikapinalliset ovat aiemminkin hyökkäilleet sotilaskuljetuksia vastaan, ja joskus kohteeksi on vahingossa osunut siviiliajoneuvo.
"LTTE:n terrorilla ei ole enää mitään rajoja", puuskahti Sri Lankan ulkoministeri Mangala Samaraweera.
Rauhanprosessia epätoivon vimmalla vetävän Norjan kehitysyhteistyöministeri Erik Solheim tuomitsi myös iskun groteskiksi väkivallanteoksi.
Hallituksen ja tamilien piti istua neuvottelupöytään jo huhtikuussa, mutta ajankohtaa on kerta toisensa perään jouduttu siirtämään. Nyt on epävarmaa, koittaako se päivä ollenkaan.
Hallitus vastasi veriseen iskuun nopeasti aloittamalla pommitukset tamilisissien kohteisiin maan koillisosan Sampurissa ja Mullativussa. Ilmaiskuja suunnattiin myös sissien keskusalueelle, Kilinochchin kaupungin suuntaan.
Hallituksen
kostoa pelätään
Kilinochchin asukkaat tiirailivatkin levottomina taivaalle kostohyökkäyksen pelossa.
Pelko ei ole aiheeton, sillä kuukausi sitten ilmavoimien koneet pommittivat tamilisissien lentokenttää vain parin kilometrin päässä Kandatsamyn kotoa. Monet uskovat, että isku itse kaupunkiin on enää ajan kysymys.
"Olen huolestunut ja peloissani. Jos tilanne jatkuu tällaisena, meillä ei ole tulevaisuutta. Sodan syttyessä meidän on liityttävä tiikereihin ja taisteltava heidän rinnallaan. Vaihtoehtoa ei ole", kertoi 24-vuotias Srilingeswaran Sinnaiah.