Suomen Punaisen Ristin perustama ja sittemmin osakaspohjaansa laajentanut Oy Esperi Ab on tulossa uutena yrittäjänä Oulun hoivakotimarkkinoille. Esperillä on jo hoivakodit Seinäjoella, Keravalla, Helsingissä ja Kontiolahdella. Tämän syksyn aikana yhtiölle valmistuu hoivakodit myös Espooseen ja Kuopioon.
Oulun tekninen lautakunta on varannut Esperi Oy:lle Haapalehdon Kaplastieltä tontin, jolla on rakennusoikeutta 1 000 kerrosalaneliömetriä. Varaus on voimassa elokuun 2007 loppuun. Se, rakentaako Esperi Ouluun hoivakodin vai ei, ratkeaa tänä syksynä, kun kaupunki kilpailuttaa vanhuspalvelunsa.