Norjan Johannes Hösflot Kläbo on voittanut miesten vapaan hiihtotavan sprintin hiihdon maailmancupissa Lahdessa. Kläbo jätti italialaisen Federico Pellegrinon toiseksi 0,3 sekunnin erolla.
Viiden parhaan joukkoon mahtui neljä norjalaista. Finn Hågen Krogh oli kolmas, Eirik Brandsdal neljäs ja Emil Iversen viides.
Suomalaisista Lauri Vuorinen jäi täpärästi puolivälieriin.
Sairastelun värittämän tammikuun kääntyminen helmikuuksi palautti vauhdin hiihtäjä Vuorisen suksiin. Vuorinen pääsi käyttämään vahvuuksiaan Salpausselällä maailmancupin sprinttihiihdossa, vaikka karsiutui 0,05 sekunnin erolla 12 parhaan välieristä.
– Tour de Skin jälkeen olin viikon kipeänä ja se verotti pahasti. Nyt on helpottunut olo, sillä olen pystynyt harjoittelemaan pari viikkoa hyvin ja tulosta alkaa tulla. Tämä oli urani paras vapaan hiihtotavan sprintti, Vuorinen jutteli.
Hän oli loppusuoralla kiinni välieräpaikassa, mutta Ranskan Richard Jouve meni viime metreillä ohi. Maaliviivan tappiosta huolimatta Vuorinen oli tyytyväinen.
– Eiköhän se MM-paikka ole jo varma, toivottavasti, sanoi alkukaudellakin hyvin hiihtänyt Vuorinen.
MM-joukkueeseen jo valituista hiihtäjistä Ristomatti Hakola ja Joni Mäki ovat starttaamassa Seefeldin avausmatkalle sprinttiin, jos pysyvät terveinä. Hakola kisaa Lahdessa vain sunnuntain pariviestissä. Mäki hiihti lauantain aika-ajossa hienosti kolmanneksi, mutta karsiutui muiden suomalaisten tavoin ensimmäisessä erävaiheessa.
– Olin erässä turhan aktiivinen. Olisi voinut säästellä voimia loppuun, Mäki tuumasi.
Anssi Pentsinen on myös jo valittu MM-kisoihin, mutta hänen päämatkansa on 15 kilometriä. Pentsinen haluaisi kuitenkin hiihtää myös sprintissä.
– Sprintti on kakkosmatka, mutta saisin siitä hyvän startin kisoille ja pääsisin ottamaan koneesta irti. Vire on nyt nousujohteinen, Pentsinen sanoi.
Kisa neljännestä MM-paikasta
Viikon takainen Suomen mestari Martti Jylhä mietti, ettei haluaisi olla tekemässä MM-valintoja. Hänen mielestään kisa suomalaisten neljännestä sprinttipaikasta käydään hänen ja Pentsisen kesken.
– Neljäs mies ilman mitään kunnollisia tuloksia. Valinta ei ole helppo homma, Jylhä sanoi.
Jylhä hiihti Lahdessa erävaiheen avauksessa aktiivisesti ja johti puolimatkassa. Se oli ainoa mahdollinen taktiikka maailman kärkihiihtäjiä Johannes Hösflot Kläboa ja Federico Pellegrinoa vastaan. Reitin loppumatkalla tuli kuitenkin noutaja, ja maailman parhaat menivät menojaan.