Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa on tänään julkaissut Sprit-luotaimen ottamia tarkkoja värivalokuvia Marsista. Samaan aikaan eurooppalaiset kollegat ilmoittivat aloittavansa huomenna viimeiset yritykset saada yhteys eurooppalaisten Beagle 2-luotaimeen, josta ei toistaiseksi ole kuultu pihaustakaan.
Spirit-luotaimen kuvissa näkyy planeetan punaista pintaa ja kiviä. Kuvien laatu on huimasti parempi kuin edellisten luotaimien vuosia sitten ottamissa kuvissa.
- Todellisuus on ylittänyt kuvitelmat. Olemme kuin lapset karkkikaupassa, intoili Art Thompson Nasasta nähtyään kuvat.
Sprit saapui Marsiin lauantaina taitettuaan matkaa 487 miljoonaa kilometriä. Luotain lähetti ensimmäiset kuvansa eilen. Spiritin on määrä tutkia Marsia seuraavat kolme kuukautta.
Eurooppalaiset ovat puolestaan panneet toivonsa siihen, että Mars Express -emoalus vastaanottaisi Beagle 2- luotaimen signaalin huomenna iltapäivällä Suomen aikaa, kun emoalus ylittää luotaimen laskeutumispaikan.
- Jos tulemme saamaan jotain tuloksia, se tulee tapahtumaan tällä reitillä, sanoo Beagle-operaatiota johtava Colin Pillinger.