Marsiin laskeutunut Nasan Spirit-tutkijarobotti on lähettänyt maahan ensimmäiset kuvat laskeutumisympäristöstään. Kuvissa näkyy kivikkoista ja karua Marsin maisemaa.
- Kuvat ovat erinomaisia. Laatu on tähänastisista kuvistamme paras. Paremmin ei voisi olla, riemuitsi hankkeen tiedejohtaja John Callas Nasan laboratoriossa Pasadenassa Kaliforniassa.
Onnistuneen laskun Marsiin tehnyt tutkijarobotti laskeutui suureen kraatteriin, jossa uskotaan joskus olleen järvi. Erikoisvarustellun mönkijärobotin tavoitteena on tutkia Marsin kiviä ja maaperää, kuvata punaisen planeetan pintaa sekä etsiä merkkejä vedestä ja elämästä.
Robottia kuljettanut Spirit-luotain laukaistiin avaruuteen Yhdysvalloista 10. kesäkuuta. Matkaa sille kertyi 500 miljoonaa kilometriä. Heinäkuun 7. päivänä laukaistiin Marsia kohti Spiritin sisarluotain Opportunity, jota odotetaan Marsin vastakkaiselle puolelle kolmen viikon kuluttua.
Marsissa on parhaillaan myös planeetan pinnalle joulupäivänä laskeutunut eurooppalaisten Beagle 2 -luotain. Siihen ei ole kuitenkaan ainakaan vielä saatu yhteyttä. Ehkä viimeinen, mahdollisuus yhteydenottoon on ensi keskiviikkona.