Pariisi "Paavin tehtävän rinnalla tämä on paras mahdollinen työpaikka", vitsaili SPD:n puheenjohtajaksi nouseva Franz Müntefering eilisessä tiedotustilaisuudessa.
Vitsin taakse kätkeytyy ahdistusta puolueen johdossa. Vasemmistojuurista kumpuavat sosiaalidemokraatit ovat joutuneet ajamaan uudistuspolitiikkaa, joka ei vasemmiston äänestäjistä tunnu enää omalta. Hyvinvointivaltion palveluiden karsiminen kovalla kädellä ei äänestäjiä miellytä.
Saksalaisia huolettaa erityisesti ennen ilmaisten lääkärikäyntien muuttuminen maksullisiksi tämän vuoden alusta.
Työttömyyskorvauksien ja eläkkeiden leikkaaminen sekä työntekijöiden irtisanomissuojan heikentäminen eivät nekään muistuta vasemmistopuolueen politiikkaa.
Teollisuus tukee
Hallituksen ainoa lohtu on, että suurteollisuus ja yritysjohtajat ovat taputtaneet uudistuksille. Teollisuuden elvytystoimet voivat kuitenkin törmätä tyytymättömiin työntekijöihin. Metalli- ja elektroniikkateollisuus on jo aloittanut varoituslakot palkankorotusvaatimustensa pönkittämiseksi. Taloustieteilijöiden mukaan lakot saattavat vaarantaa talouden elpymisen.
Mielipidetiedustelut eivät ole ainoa pörssi, jossa sosiaalidemokraattien osakkeet ovat laskussa. Myös SPD:n omat jäsenluettelot ohenevat. Vuodessa jopa kuusi prosenttia eli 43 000 jäsentä on päättänyt palauttaa jäsenkirjansa. Schröderin otteisiin koko laivan kipparina eivät ole tyytymättömiä vain rivijäsenet vaan myös lähipiiri. Schröderin kotiosavaltion Ala-Saksin sosiaalidemokraattien johtaja piti eroa askeleena eteenpäin, ja SPD:n nuorisoliiton johtaja Niels Annan oli samoilla linjoilla. "Müntefering tuo tullessaan mahdollisuuden voittaa takaisin kadotettu luottamus", Annan sanoi eroilmoituksen jälkeen.
"Hallituksen lopun alku"
Schröderin eroa on pidetty paniikkireaktiona, jonka merkkejä näkyi jo aiemminkin. Hallitus peruutti hiljan jo viittä vaille valmiin, lapsettomille kansalaisille suunnatun lastenhoitomaksun toimeenpanon. Opposition Kristillisdemokraateilta ei armoa SPD:lle heru, vaan puolueen johtaja Angela Merkel löi lyötyjä.
"Tämä (ero) on kanslerin ja hänen hallituksensa lopun alku.", Merkel sanoi. Poliittisia voimasuhteita mitataan tänä vuonna Saksassa yli kymmenessä paikallis-, alue- ja eurovaalissa. Müntefering on kenttäväen keskuudessa suositumpi kuin Schröder. Hän saakin hurmata ja vakuutella SPD:n jäsenkuntaa ja äänestäjiä tosissaan, jos aikoo pelastaa uppoavan laivan. Schröderin vanavedessä edelleen kahlaten, tosin.