Yhdysvalloissa on määrä laukaista tänään kohti avaruutta SpaceX-yhtiön Falcon Heavy -kantoraketti. Se on voimakkaampi kuin yksikään toinen tällä hetkellä avaruuteen tavaraa tai ihmisiä vievistä raketeista.
Koelennolla harjoituslastina on SpaceX:n johtajan Elon Muskin Tesla-urheiluauto. Sen olisi tarkoitus päätyä kauas avaruuteen kiertämään Aurinkoa.
Spaceflight Now -uutissivuston mukaan uuden kantoraketin laukaisuikkuna on tänä iltana puoli yhdeksästä puoli kahteentoista Suomen aikaa.
Falcon Heavy koostuu käytännössä kolmesta Falcon 9 -kantoraketista, jotka ovat jo aiemmin vieneet muun muassa satelliitteja avaruuteen. Rakettien ensimmäisen vaiheen on myös onnistunut palata Maahan ja pudota kirjaimellisesti jaloilleen uutta käyttöä varten.
Näin on tarkoitus tapahtua myös Falcon Heavyn laukaisun yhteydessä. Laidoilla olevien rakettien ensimmäiset vaihteet sammuvat muutaman minuutin lennon jälkeen, irtoavat yhdistelmästä ja palaavat niille varatuille alustoille lähellä laukaisupaikkaa Floridassa. Keskimmäinen raketin ensimmäisen vaiheen on puolestaan määrä palata Atlantilla odottavalle laskeutumislautalle toisen vaiheen jatkaessa matkaa.
Kolmen kantoraketin yhdistelmä tuottaa lähdössä työntövoiman, joka SpaceX:n mukaan vastaa samaa kuin mitä irtoaisi noin 18:sta Boeing 747 -jumbojetistä.