Intian pääministeri Atal Behari Vajpayee ilmoitti tiistaina olevansa valmis keskustelemaan Pakistanin kanssa kiistanalaisesta Kashmirista. Aasian turvallisuuskokoukseen osallistunut Vajpayee vaati, että väkivaltaisuudet on kuitenkin lopetettava ennen vuoropuhelun aloittamista.
Pakistanin presidentti Pervez Musharraf puolestaan syytti Intiaa jatkuvasta uhkailusta hyökätä Pakistaniin. Samaan aikaan Intia kieltäytyy Musharrafin mukaan neuvotteluista maiden välisen kriisin laukaisemiseksi.
Vajpayee suhtautuu torjuvammin kahdenkeskiseen tapaamiseen kuin Pakistanin sotilasjohtaja Pervez Musharraf, joka on vakuuttanut olevansa valmis kohtaamaan Intian pääministerin.
”Olemme sanoneet toistuvasti olevamme valmiita keskustelemaan kaikista aiheista Pakistanin kanssa, mukaan lukien Jammusta ja Kashmirista, mutta se tarkoittaa sitä, että rajaterrorismin on loputtava”, Vajpayee muotoili.
Hieman ennen Vajpayeen lausuntoa maiden diplomaattinen lähentyminen näytti entistä takkuisemmalta, kun Pakistanin sotilasjohtaja Pervez Musharraf vieritti syyn tilanteen lukkiutumisesta Intialle.
”Etelä-Aasian ihmiset jatkavat kovan hinnan maksamista, koska Intia kieltäytyy ratkaisemasta Kashmirin kiistaa YK:n päätöslauselman ja Kashmirin ihmisten toiveiden mukaisesti”, Musharraf sanoi istuessaan samassa pöydässä Intian pääministerin kanssa.
Kashmirin kiistaa välittämään pyrkinyt Venäjän presidentti Vladimir Putin tapasi tiistaina sekä Musharrafin että Vajpayeen. Putin kertoi molempien johtajien vakuuttaneen, että maat pyrkivät ratkaisemaan keskinäisen kiistansa rauhanomaisesti.
”Molemmat osapuolet viestivät halustaan ratkaista konflikti rauhanomaisin keinoin”, Putin sanoi tapaamisten jälkeen.
Putin kertoi myös, että Musharraf oli ottanut vastaan kutsun vierailla Moskovassa. Vierailun ajankohtaa ei ole vielä lyöty lukkoon.
Intian ulkoministeriön mukaan Musharraf ei pyri liennyttämään vastakkainasettelua. Ulkoministeriö edustaja Nirupama Rao arvioi, että Musharraf välittää ”samaa järkähtämätöntä sanomaansa” ja yrittää päinvastoin lisätä jännitystä. Raon mukaan neuvotteluiden käynnistäminen edellyttää "rajaterrorismin" loppumista.
Intian ja Pakistanin tulehtuneet välit ja ydinasevaltioiden sodan uhka ovat varjostaneet käynnissä olevaa Aasian turvallisuuskokousta Kazakstanissa.
Kashmirin tilanne heijastui 16 maan julkilausumaan, joka tuomitsee terrorismin ja edellyttää allekirjoittajiltaan pidättymistä separatististen liikkeiden tukemisesta.
Sekä Venäjän presidentti Vladimir Putin että Kiinan presidentti Jiang Zemin ovat kehottaneet Intiaa ja Pakistania vuoropuheluun.
Putin ilmaisi huolestuneisuutensa Kashmirin kiistan lisäksi Lähi-idän väkivaltaisuuksista. Konfliktit horjuttavat hänen mukaansa merkittävästi koko Etelä-Aasian vakautta.