Southamptonin puolustus on lujaa tekoa kuten kaupungista aikoinaan merelle lähtenyt Titanic. Vaikka joukkue on jalkapallon Valioliigassa kärkiviisikon ulkopuolella, se on päästänyt vähemmän maaleja kuin mikään muu ryhmä, vain 21 osumaa 29 ottelussa.
Sunnuntaina Southampton piti kurissa valioliigakärki Chelsean ja ylsi Stamford Bridgellä 1-1-vierastasapeliin.
Se toi "Saintsille" arvokkaan pisteen ja oli palvelus koko liigalle: Chelsea jatkaa ylivoimaisena liigakärjessä, mutta "vain" kuusi pistettä Manchester Cityn edellä.
- Jotta saisi pisteitä Chelsealta, pitää olla vähän onnea, hyvä puolustus ja hyvä maalivahti. Meillä oli ne tänään, Southampton-luotsi Ronald Koeman sanoi BBC:lle.
Titanic ei ollut haavoittumaton, eikä ole Saintsin puolustuskaan. Ottelun 11. minuutilla vartiointi petti pahan kerran, kun Diego Costa pääsi puskemaan täysin vapaasti Branislav Ivanocivin keskityksen verkkoon.
Tasoituksen viimeisteli Dusan Tadic rangaistuspotkusta 19. minuutilla. Pallo vietiin pilkulle, kun Nemanja Matic kaatoi Sadio Manen keltaisen kortin arvoisesti.
Toisella jaksolla Chelsealla oli tilaisuutensa, mutta Saints-maalivahti Fraser Forster piti vieraat pinnalla. Forsterin näyttävien venytysten sarjassa upein suoritus oli tuplatorjunta Oscarin ja Eden Hazardin peräkkäisiin maalintekoyrityksiin.
Lisäajalla Chelsea antoi palaa sarjatulella kulmapotkutilanteesta. Ensin Forster torjui Loic Remyn laukauksen, sitten John Terryn kuti kilpistyi puolustukseen, ja maukkaasta jatkotilanteesta Terry laukoi ohi.
- Meillä oli lopussa vähän onnea, mutta pelasimme erittäin hyvän pelin. Osoitimme, että kun olemme parhaimmillamme, meitä ei voita kukaan, Southamptonin Tadic sanoi Sky Sportsille.
Tottenhamille nopea tyrmäys
Koemanin mukaan Southamptonille riittää loppukauden tavoitteeksi paikka kärkikuusikossa. Siellä joukkue myös tällä hetkellä on, kun kilpakumppani Tottenham kärsi selvän 0-3-tappion Manchester Unitedille ja putosi seitsemänneksi.
ManU teki Tottenhamista nopeasti selvää. Michael Carrick pohjusti Marouane Fellainin tekemän avausmaalin yhdeksännellä minuutilla ja puski itse seuraavan hieman myöhemmin. Kapteeni Wayne Rooney viimeisteli loppulukemat jo 34. minuutilla.