Laulaja James Brown on kuollut. Soul-musiikin kummisedäksi kutsuttu Brown menehtyi maanantaina 73-vuotiaana Atlantassa Yhdysvalloissa. Hänet oli viety sairaalaan keuhkokuumeen vuoksi.
Brownin suosio kesti puolen vuosisadan ajan. Hän aloitti uransa rhythm and blues -musiikilla 1950-luvulla ja siirtyi piakkoin souliin. 1960-luvulla syntyivät muun muassa hitit I Got You (I Feel Good) ja Papa´s Got a Brand New Bag. Hänen kappaleestaan Say It Loud -- I´m Black and I´m Proud tuli tunnuslaulu 60-luvun ihmisoikeusaktivisteille. Brownilla oli uransa huipulla jopa poliittista vaikutusvaltaa. Kun Yhdysvaltojen mustan väestönosan esitaistelija Martin Luther King murhattiin 1960-luvun lopulla, James Brownin arvioidaan vaikuttaneen vetoomuksellaan oleellisesti siihen, että murha ei synnyttänyt vakavia mellakoita.
1970-luvulla Brownin tyyli kallistui funk-musiikin suuntaan. Hän levytti muun muassa Sex Machine -kappaleen, josta tuli funkin klassikko. Brown vaikutti merkittävästi myös rap-musiikkiin. Moni rapin ja hiphopin rytmi on sämplätty James Brownin levyiltä.
James Brownin vaikutus musiikkimaailmaan on kiistämättömän suuri. Hänet on muun muassa aateloitu Rock and Roll Hall of Famen jäseneksi. Lisäksi hän on saanut useita Grammy-palkintoja, esimerkiksi kappaleestaan Living In America. Vuonna 1992 Brown sai erikois-Grammyn mittavasta elämäntyöstään.
"Showbisneksen ankarimmin työskennellyt mies" kävi viime kuussa esiintymässä Espoossa. Hänet nähtiin myös Pori Jazzissa vuonna 2003, jolloin hän tapasi presidentti Tarja Halosen.
Brown tunnettiin myös hyväntekeväisyyskeikoistaan. Hän lauloi muun muassa tsunamin sekä hirmumyrskyjen Katrinan ja Ritan uhrien puolesta. Hän oli mukana myös Live 8 -konserteissa.
Soulin kummisedän elämä ei ollut kuitenkaan pelkkää loistoa. Hän vietti reilut kaksi vuotta vankilassa huume- ja aserikosten takia ja vapautui 1991. Hän on ollut otsikoissa myös rahasotkujen ja ahdistelusyytösten vuoksi.