Sotshin talviolympiakisoista vuonna 2014 on määrä tulla Venäjän ryvettyneen urheilumaineen palauttaja. Maassa podetaan syvää olympiakrapulaa, sillä venäläisurheilijoiden menestys Vancouverissa oli kehno. Presidentti Dmitri Medvedev ja pääministeri Vladimir Putin ovat kuvanneet sitä romahdukseksi ja häpeäksi ja vaatineet päitä vadille.
Neuvostoliitto ja Venäjä sen seuraajana ovat tottuneet rohmuamaan olympialaisista mitaleita. Vancouverin tavoitteena oli 11 kultamitalia, mutta lopputuloksena oli kuudes sija mitalitaulukossa ja 15 mitalia, joista vain kolme kultaista. Tulos oli karvas pettymys, etenkin kun arkkivihollisena urheilukentillä pidetty Yhdysvallat keräsi 37 mitalia.
Venäjän olympiakomitean puheenjohtaja, Putinin hyvä ystävä ja hiihdonopettaja, Leonid Tjagatshev katsoikin parhaaksi erota.
Urakat myöhässä
Sotshiin kohdistuu nyt suuria toiveita, mutta viime aikoina kisojen järjestelyjen etenemisestä on saatu huonoja uutisia. Varsinkin englanninkieliset St. Petersburg Times ja Moscow Times ovat kertoneet lähes joka numerossaan hankaluuksista.
Pietarilaisjulkaisun mukaan sadat kisapaikkojen rakentajat eivät ole saaneet edes palkkojaan sitten joulukuun. Palkkasaatavia on muun muassa Moskonversprom-yhtiön työntekijöillä, jotka ovat olleet rakentamassa asuntoja kisapaikkojen tieltä siirretyille ihmisille.
Kaikki osapuolet myöntävät, että rakentaminen ei ole pysynyt aikataulussa, mutta muusta vallitsee suuri erimielisyys. Työmiehet vannovat odottavansa palkkojaan ja uhkaavat häipyä sitten kotiseuduilleen.
Gangsteriparatiisi
Kaikkein jyrkimmin Sotshin olympiahanketta on arvostellut oppositiojohtaja ja Venäjän entinen varapääministeri Boris Nemtsov. Hän on ihmetellyt julkisesti, miksi olympiakisojen isännäksi on valittu subtrooppinen gangsterien paratiisi, missä ei ole minkäänlaisia talviurheiluperinteitä.
Nemtsovin mukaan Sotshin olympialaisista tulee taloudellinen ja ekologinen katastrofi. Hän ottaa esimerkiksi Sotshin kaupungista vuoriston hiihtostadionille rakennettavan tien, joka maksaa 92 miljoonaa euroa kilometriltä. Kaiken lisäksi tie kulkee Unescon listoilla olevan luonnonsuojelualueen läpi.
Boris Nemtsov kauhistelee myös kokonaiskustannuksiksi ilmoitettua 9,4 miljardin euron summaa. Tosin hän myöntää, että tuon verran hanke saattaakin niellä, kun otetaan huomioon Venäjällä rehottava korruptio.
Luontoarvoista kinaa
Venäläisten ympäristöjärjestöjen suurin huoli on kohdistunut Mzyta-jokeen, joka yhdistää Mustanmeren rannan läheisyyteen ja vuoristoon rakennettavia suorituspaikkoja. Joen varrelta on jo kaadettu tuhansia puita uuden maantien ja rautatien vuoksi.
Järjestöt ovat suututtaneet olympiajärjestelyistä vastaavan varapääministeri Dmitri Kozakin, joka on syyttänyt niitä täysin vastuuttomasta suhtautumisesta ja olympiahankkeen sabotoinnista.
WWF:n Venäjän-osasto vastasi Kozakille vetäytymällä kaikesta yhteistyöstä.
YK:n ympäristöjärjestön Unepin tällä viikolla julkistettu raportti jakaa moitteita sekä järjestäjille että ympäristöväelle. Kumpikin on Unepin mukaan haluton yhteistoimintaan eikä välitä edes kuunnella toisen näkemyksiä.
Unep kehottaa olympiajärjestäjiä ottamaan luontoarvot huomioon kaikessa rakentamisessa ja lupaa toimia tarvittaessa välittäjänä järjestäjien ja ympäristöväen kesken.