"Varusmiehen hymy ja kiitos sekä se, että tietää tekevänsä työtä sotilaspoikien ja maanpuolustuksen hyväksi. Ne pitivät minut samassa työpaikassa vuosikymmenestä toiseen", kertoo lähes tarkalleen 37,5 vuotta Oulun sotilaskodissa työskennellyt Eira Räihä.
Oulun Hiukkavaaran sotilaskodin työntekijät pakkaavat yhtä tulolähteistään pahvilaatikkoihin. Esikunnan henkilöstökahvilan lakkauttamisen myötä lakkaa myös sotilaskodin päivittäistoiminta. Tämän jälkeen Oulun vapaaehtoiset sotilaskotisisaret kulkevat puolustusvoimien kanssa messuilla ja varusmiesten leireillä. Olo on haikea.
"Onhan tämä iso muutos. Olen viettänyt sotilaskodin kahvilassa yli puolet elämästäni, ja sitten työ lakkaa näin yhtäkkiä", Räihä sanoo.
"Kasvoimme yhdessä tähän työhön. Minusta tuntui aina aamuisin, etten tullut töihin, vaan kotiin. Sisaruudessa on oma henki", jatkaa yli 30 vuotta sotilaskodin taloudenhoitajana toiminut Riitta Möttönen.
"Näihin vuosiin liittyy niin paljon muistoja. Olemme saaneet seurata, kuinka ne pikkupojat, jotka kiipesivät ikkunasta salaa pelaamaan kahvilan flipperiä, suorittivat varusmiespalveluksensa, kasvoivat miehiksi ja ovat nyt osa varuskunnan kantahenkilökuntaa. Ja me kohtelemme heitä yhä samoin kuin silloinkin: pikkupoikina", Räihä hymyilee.
Resepti on salaisuus
Sotkun munkki on Oulun Sotilasyhdistyksen puheenjohtajan Rauni Myllyahon mielestä sotilaskodin tärkein brändi.
"Moni veteraani kertoo yhä muistelevansa sotkun munkkeja vesi kielellä", Myllyaho kertoo.
"Jokaisella sotilaskodilla on omasta mielestään Suomen parhaat munkit ja siihen omat kikkansa. Meidän kikkamme pysyy salaisuutena. Kuka tietää, jos se salaisuus tulee vielä tarpeeseen", Möttönen muistuttaa.
Oulun sotilaskodin munkkihistoria on kulkeneet yhtä matkaa Oulun kasarmialueen muutosten kanssa. Parhaina aikoina sotilaskodin leipurit upottivat rasvaan päivittäin yli 2 000 munkkia. Munkkien määrä putosi kuitenkin murto-osaan varuskunnan lakkauttamisen jälkeen. Itsetehdyt munkit vaihtuivat raakapakasteisiin puolitoistavuotta sitten, kun sotilaskoti joutui luopumaan leipomosta ja muuttamaan Maanpuolustustaloon.
Sotilaskodin rouvien munkkireseptiin ei kolesterolipuhe ole vaikuttanut.
"Olemme tarjonneet muita vähärasvaisempia vaihtoehtoja, mutta munkkireseptiin emme ole koskeneet. Varusmiehet ovat syöneet munkkeja iänkaiken. Koska varusmiesten lihavuusongelma on uusi juttu, se ei voi johtua munkeista", Räihä vakuuttaa.