Talvea odotellessa hiihtämään pääsee jo keskellä kaunista syyssäätä, kun Sotkamon Vuokatti ja Kontiolahti avaavat huomenna ensilumilatunsa. Molemmilla paikkakunnilla ladun avaaminen ja ylläpito lämpimässäkin säässä on mahdollista, koska edellistalvena on tehty säilöön tykkilunta.
Vuokatissa lauantaina avattavalla ladulla on pituutta 2 kilometriä, Kontiolahden jäähdytetyllä ladulla 1,5 kilometriä.
Vuokatissa latu on kytketty Hiihtoputkeen, joten hiihdettävää on kokonaisuudessaan 4,5 kilometriä. Avajaispäivänä vilskettä ladulle aiheuttavat myös talvitriathlonin avoimen SM-kilpailun osallistujat, joita on noin sata.
- Ensi viikolla kansainvälistä väriä on jo runsaasti, maastohiihtäjiä Itävallasta, Koreasta, Tanskasta ja Keniasta, Pelkonen kertoo.
Tekokustannuksista johtuen hiihtäminen ensilumenladuilla on maksullista. Vuokatissa aikuisten päivälippu maksaa 14 euroa, Kontiolahdella maanantaista perjantaihin 12 euroa ja viikonloppuisin 14 euroa. Kontiolahdella on myynnissä myös kahden tunnin hiihtoon oikeuttavia kertalippuja viikolla 8 euron ja viikonloppuisin 10 euron kappalehintaan.