Sotkamon Taivaljärvelle suunnitellun hopeakaivoksen piti saada ympäristölupa viime syksyyn mennessä, mutta lupaa odotetaan yhä.
Lupahakemus on jätetty Pohjois-Suomen aluehallintovirastoon, joka ei ole ehtinyt ottaa asiaa käsittelyyn suuren työkuormansa vuoksi.
Sotkamon Silver AB:n hallituksen puheenjohtaja Mauri Visuri ja jäsen Teuvo Jurvansuu sanovat, että luvan saaminen on tärkeä prosessin etenemisen kannalta. He kuitenkin luottavat, että lupa tulee lähiaikoina.
Valmistelevia töitä kaivosalueella on jo tehty. Tällä hetkellä alueelle rakennetaan voimalinja Katerman voimalaitokselta. Tavoitteena on aloittaa kaivoksen rakennustyöt tämän vuoden aikana.
Tämän hetken arvioiden mukaan kaivos tuottaisi noin 40 tonnia hopeaa vuodessa. Lisäksi talteen otettaisiin kultaa, sinkkiä ja lyijyä.
Alueella riittää louhittavaa ainakin kymmeneksi vuodeksi.
Vanha hanke
Ensimmäiset tutkimuksen Taivaljärvellä tehtiin kaksikymmentä vuotta sitten. Silloin louhittiin myös 2,6 kilometriä pitkä tunneli, joka ulottuu 350 metrin syvyyteen.
Hopean hinta oli tuolloin kuitenkin niin matala, että tunneli jätettiin täyttymään vedellä. Hopean hinnan noustua kaivoksen avaaminen on tullut ajankohtaiseksi.