Lippuja ei vedetty Sotkamossa puolitankoon, vaikka kotijoukkue Jymy putosi superpesiksen loppuottelusta ensimmäistä kertaa tällä vuosituhannella. Osa sotkamolaisista oli pikemminkin myönteisesti yllättynyt, että viime vuosina kovasti uusiutunut joukkue selvisi kunnialla välierien viimeiseen peliin.
"Oli jo aikakin antaa muille vuoro", kuittaa Tanja Lehikoinen.
Viimeistä välierää katsomosta seurannut Lehikoinen tunnustaa olleensa hermosavuilla kohtalokkaan supervuoron alussa.
"Mutta ei tappion takia unettomia öitä vietetä. Hauskaa ajanvietettä se vain on."
Ajanvietettä tai ei, mutta suosituin puheenaihe Sotkamossa oli torstaina välierätappion pohtiminen. Missä kaksi sotkamolaista kohtasi, puhe kääntyi heti pesikseen.
Kokon lähtö?
Sotkamon Jymy on kiistämättä kuluneen viidentoista vuoden aikana menestyksekkäin seura superpesiksessä. Urheilumenestystä ei ole seurannut taloudellinen kultakausi, päinvastoin.
Joukkueen taloudellinen tilanne ei ole mahdollistanut tähtipelaajien pitämistä seurassa. Toissa kautena lähti lukkari Toni Kohonen Kiteelle ja tänä keväänä monet mestaruudet Jymylle ratkaissut Jarkko Kokko Pattijoelle.
"Ei se peli silti ole yhdestä miehestä kiinni", kiistää Tanja Lehikoinen.
Kahvia keskuskentän vieressä särpivä Ville Karjalainen on eri mieltä.
"Tiukoissa tilanteessa tähtipelaajat ratkaisevat pelin."
Marko Saarela uskoo, että viime vuosien menestys näkyy pelaajien otteissa ja asenteissa. Urheilussa menestyksen säilyttäminen on usein henkisesti vaikeampaa kuin sen tavoitteleminen.
"Ratkaisupeleihin valmistautuminen ja harjoittelu eivät enää suju samaan malliin neljän mestaruuden jälkeen."
Pesiksen vetovoima?
Sotkamolaisjoukkueen putoaminen finaaleista puhutti myös räpyläkylässä lomailevia savolaisia. Marjatta ja Veikko Väisänen Kuopiosta sekä Toini ja Tauno Hujanen Maaningalta pohtivat sotkamolaisten jatkuvaa menestystä pesäpallossa.
"Tuskin hyviä pelaajia pelkällä rahalla saa. Omia junnuja osataan kasvattaa hyvin", Veikko Väisänen uskoo.
Kuopion joukkueen Puijon Pesiksen ottelut eivät ole Väisäsen perhettä kiinnostaneet. Sen sijaan Siilinjärven pelejä he aikoinaan kävivät katsomassa mielellään.
Kuopiossa pesiksen suosiota pelaajien, katsojien ja rahoittajien sieluista syövät kohtuullisen hyvin menestyneet jääkiekko ja jalkapallo. Sotkamossa taas keskitytään pesäpalloon ja hiihtoon.
Sotkamolainen Ville Karjalainen ei puolestaan pidä pesiksen vetovoimaa enää niin suurena.
"Sitä voi pikemmin ihmetellä, että pesistä pelaa vielä niin moni."
Lajin rasitteena on Karjalaisen mukaan sopupelijupakka.
"Kyllä minä silti meinaan pronssiottelua mennä katsomaan", Tanja Lehikoinen suunnittelee.
Pesispuheet jäävät kahvipöytään ja arki odottaa ulkona. Pelkästään Sotkamon kirkonkylän ja Vuokatin välisellä pyörätiellä tulee vastaan kymmenkunta lasta, jotka polkevat hiekkakentille pesäpallomaila käsissään. Mestaruudelle on myös tulevina vuosina ottajia.