Oulun sotilasläänin komentaja eversti Timo Suutarinen jää eläkkeelle vuoden vaihteessa. Viralliset läksiäisjuhlallisuudet pidettiin Hiukkavaarassa tiistaina. Tilaisuuteen oli kutsuttu yhteiskunnan eri osa-alueiden edustajia sekä sotiemme veteraaneja.
Lohikeittotarjoilun jälkeen Suutarinen piti puheen, jossa hän kiitteli eri tahoja noin kolmekymmentä vuotta kestäneestä urastaan puolustusvoimissa. Puheessaan hän totesi hänen aikansa puolustusvoimissa olleen se helpoin kolmannes ajatellen itsenäisen Suomen historiaa.
Muuttuneista uhkakuvista huolimatta Suutarinen korosti yleisen asevelvollisuuden ja alueellisen puolustusjärjestelmän merkitystä.
Suutarinen muistutti kuulijoitaan myös vuodenvaihteessa Pohjoisen maanpuolustusalueen organisaatiossa tapahtuvasta muutoksesta, jonka jälkeen puolustusvoimien Pohjois-Pohjanmaan alueen asioista vastaa everstiluutnantti Raimo Sevón.
Pohjoisen maanpuolustusalueen komentaja, kenraalimajuri Pertti Puonti puolestaan kiitteli omassa juhlapuheessaan muun muassa Suutarisen yhteistyötaitoja. Puonti kehui humoristiseen sävyyn Suutarisen pystyvän tarkastelemaan asioita laajemmin kuin kapeasta tähystysluukusta katsoen, vaikka onkin aselajiltaan panssarimies.
Sotkamosta aikanaan maailmalle lähtenyt Suutarinen palaa itsenäisyyspäivänä ikään kuin lähtöruutuun. "Virkani puolesta pidän viimeisen puheen Sotkamon seurakuntakodilla itsenäisyyspäivänä. Urani puolustusvoimissa päättyy melkein lapsuuden kodin pihamaalle"
Eläkkeelle siirtymisen jälkeinen elämä on jo alkanut hahmottua Suutariselle. "Vuokatissa on paljon kivaa tekemistä uuden kodin ympärillä", hän kertoo.
Sotilaallisen rivakasti edenneen tilaisuuden musiikillisesta annista vastasi Pohjan sotilassoittokunta.