Ainakin 85 venäläissotilasta sai surmansa Tshetsheniassa sattuneessa sotilaskopteriturmassa, kertoi uutistoimisto Itar-Tass lainaten sotilasviranomaisia. Aiemmin uutistoimisto Interfax kertoi 10 ihmisen kuolleen ja yli 70 loukkaantuneen.
Presidentti Vladimir Putin kuvasi turmaa katastrofiksi ja määräsi laajat tutkimukset maahansyöksyn syistä.
Turman kulusta kerrottiin ristiriitaisia tietoja. Kahden venäläissotilaan mukaan kopteria ammuttiin maasta, mutta Venäjän puolustusministeriön edustajan mukaan se joutui tekemään hätälaskun pääkaupungin Groznyin ulkopuolella.
Tshetsheenisissit puolestaan kertoivat internetsivuillaan ampuneensa kopterin alas lähellä venäläisten sotilastukikohtaa Hankalassa Tshetshenian pääkaupungin Groznyin itäpuolella.
Kopterissa oli kaikkiaan 112 matkustajaa.