Pentagonin sotasensuuri on joutunut taipumaan internetin, digitaalikameroiden ja kännyköiden aikakautena. Irakissa taistelevat sotilaat pitävät tiivistä yhteyttä perheisiinsä ja ystäviinsä Yhdysvalloissa ja tiedot sotatapahtumista leviävät parhaimmillaan muutamissa tunneissa myös amerikkalaisiin tiedotusvälineisiin.
Yhdysvaltain taistelujoukkojen johto joutuukin nyt paljon aikaisempaa tarkemmin huomioimaan suunnittelemiensa operaatioiden seuraukset myös kotirintamalla. Hyvä esimerkki tästä saatiin lokakuun lopussa 18 sotilaan kieltäydyttyä esimiestensä käskystä lähteä saattamaan parin sadan kilometrin polttoainekuljetusta Bagdadin eteläpuolella.
Sotilaiden mukaan kuljetuksen turvaaminen heille annetuilla puutteellisilla varusteilla ja panssaroimattomilla ajoneuvoilla olisi merkinnyt itsemurhaa.
Abu Ghraib muutti
käytäntöjä
Normaalisti tapaus olisi käsitelty yksinkertaisesti kenttäoikeudessa esimiehen käskyn noudattamatta jättämisenä. Sotilaat kuitenkin soittivat koteihinsa Yhdysvalloissa ja kertoivat tottelemattomuutensa syistä. Asian saaman julkisuuden johdosta armeijan oli käynnistettävä virallinen tutkimus sotilaiden komentamisesta tarpeettomaan kuolemanvaaraan.
"Tämä tapaus oli vain yksi esimerkki monista vastaavista, joissa sotilaiden jatkuva suora yhteydenpito kotiin on saanut armeijan muuttamaan käytäntöjään aikaisempaa varovaisemmiksi", kertoo johtaja Benjamin Works virginialaisesta Strategic Issues Research Institute -tutkimuslaitoksesta.
"Kenttäkomentajat ovat oppineet, että heidän toimintansa on välittömästi suurennuslasin alla myös kotona Yhdysvalloissa. Tämä tuli jo hyvin selväksi Abu Ghraibin vankilaskandaalin yhteydessä, vaikka silloin Pentagonin ensireaktio oli kieltää kännykät ja kamerat sotilailta."
Tämä oli Worksin mukaan väärä päätös, joka heikensi sotilaiden palvelutahtoa samalla, kun se lisäsi epäluuloa sotilasjohdon todellisia motiiveja kohtaan.
Sotilaita ei voi
eristää perheistään
Amerikkalaisten sotilasasiantuntijoiden mukaan takana ovat ajat, jolloin armeijan johto voisi sensuroida rintamalta kotiin virtaavaa tietoa. Se tarkoittaisi käytännössä sotilaiden eristämistä perheistään ja ystävistään.
"Vapaaehtoista armeijaa internetin ja nykytekniikan aikakautena ei yksinkertaisesti voi enää komentaa samalla tavalla kuin asevelvollisia Vietnamin sodassa tai vieläkin aikaisemmin", huomauttaa Pentagonin tiedottajana Clintonin hallituksen aikana toiminut Ken Bacon.
"Erityisesti monet näistä nyt Irakiin komennetuista kansalliskaartin sotilaista on siviilissä hyvin koulutettuja ihmisiä, jotka ovat tottuneet odottamaan perusteluja saamilleen komennuksille. Jos niitä ei ole, siitä kuullaan heti täällä kotona", Bacon muistuttaa.
Pentagon ei ole toistaiseksi halunnut katkaista sotilaiden suoraa sähköistä yhteydenpitoa kotiin kuin poikkeustapauksessa, koska sillä on havaittu olevan keskeinen merkitys taistelumoraalin ylläpitäjänä.
"Suorat yhteydet kotiin ovat tällä hetkellä lähes paras sotilaiden motivaation ylläpitäjä", kirjaa sotilassosiologi Charles Moskos Northwestern Universitystä Illinoisista. Hänen Irakissa palvelevien amerikkalaisjoukkojen keskuudessa tekemiensä tutkimuksen perusteella sotilaiden keskeisin huolenaihe oli juuri näiden yhteyksien katkeaminen."
Tästä syystä Pentagon on Moskosin mukaan tehnyt kompromissin ja tyytynyt vain ohjeistamaan mahdollisimman tarkkaan minkälaisista asioista puhelimessa, lyhytviesteissä tai sähköpostissa ei saa turvallisuussyistä kertoa.