"Olemme edenneet täydellisestä kaaoksesta hallittuun kaaokseen", New Orleansin poliisipäällikkö Warren Riley kuvaa kotikaupunkinsa nykytilaa.
Ryöstely on saatu aisoihin, mutta kaaos jatkuu sotilaiden vartioimassa kaupungissa vesimassojen alla.
Pontchartrainjärvi ja Mississippijoki ovat tulvineet suurelta osin kaupungin alueelle. Vesi, johon on sekoittunut monenlaista jätettä, on pelastustyöntekijöiden mukaan paikoin niin myrkyllistä, että siinä liikkuva voi kuolla.
Vedessä kelluu paljon ihmisten ruumiita. New Orleansin kaupunginjohtaja Ray Nagin arvioi tiistaina, että myrsky vaati jopa 10 000 kaupunkilaisen hengen.
Hirmumyrskyalueille on määrätty 51 000 sotilasta - 13 000 ammattisotilasta ja 38 000 kansalliskaartilaista. Heistä tuhansia on nyt New Orleansissa pelastustöissä auttamassa ja järjestystä valvomassa.
Sotilaat seisoskelevat kadunkulmissa ja partioivat ajoneuvoillaan katuja, joilla näkee vain epämääräisiä hiippareita ja kotinsa tai liikkeensä tilaa tarkastamaan tulleita kaupunkilaisia.
Ulkonaliikkumiskielto
Kaupunkilaiset ja viereisen Jeffersonin piirikunnan asukkaat saavat nyt käydä kaupungissa. Kello 18:n jälkeen on poikkeuslain mukainen ulkonaliikkumiskielto eikä sähköjä ole, joten jokainen on iltaisin liikkeellä vain omalla vastuullaan.
"Ei tulisi mieleenkään jäädä yöksi, vaikka jotkut niin tekevätkin. He nukkuvat autoissaan", vanhempi rouvashenkilö kertoo siivotessaan puutalon edustaa.
Kaupunkiin pääsee kuivia River- ja Magasinekatuja pitkin. Ne jäivät murtuneen 17. kadun padon ja järvestä vyöryneiden vesimassojen yläpuolelle.
Myrskyn voimakkuudesta kertovat vauriot rakennuksissa, kaatuneet sähkötolpat ja puut. Mississippin Biloxin kaltaista tuhoa täällä ei kuitenkaan tullut.
Myrsky näyttää repineen enemmän kattoja ja seiniä Jeffersonin piirikunnassa sijaitsevassa köyhemmässä Kennerissä kuin muualla. Tulvaveden alla edelleen olevat New Orleansin köyhät korttelit ovat todennäköisesti mennyttä.
Kulkutaudit uhkaavat
Tunnelma ydinkaupungissa on aavemainen. Oretha Castle Haley -bulevardilla on keskelle tietä hylätty jäätelönmyyjän pakettiauto.
Öljy-yhtiö Shellin paikallista rakennusta vartioivat käsiasein varustetut turvamiehet ovat mustine laseineen kuin suoraan Hollywoodista.
New Orleansin tunnettu ranskalaiskortteli näyttää kärsineen eniten varastelusta. Useisiin liikkeisiin on murtauduttu. Elävän musiikin Bourbon-kadulla on Canal-kadulta katsoen vettä ehkä puolisen metriä.
Jätekasoissa on niin korkokenkiä kuin vanhoja pakasteita. Pelastustyöntekijät käyttävät hengityssuojia, veneillä veden peittämiä katuja liikkuvat ovat suojanneet koko ruumiinsa.
"Olen todella huolissani kulkutaudeista. Siksi kaupunki on tyhjennettävä", New Orleansin pormestari Ray Nagin sanoi NBC-kanavan haastattelussa.
"Olen huolissani myös kaikista pelastustyöntekijöistä, heidän fyysisestä ja psyykkisestä tilastaan. En halua kuulla enää yhdestäkään itsemurhasta", hän sanoi viitaten kahden New Orleansin poliisin viime viikolla tekemiin itsemurhiin. "En välitä kustannuksista. Nämä ihmiset ovat sankareitamme, meidän on pidettävä huolta heistä."
Kolme tällaista sankaria tulee vastaan Jackson Avenuella. Kaksi naista ja mies ovat sairaanhoitajan asuissaan. He ovat hikisiä ja väsyneitä.
He kertovat päättäneensä juuri viime viikon tiistaina alkaneen työrupeaman Tulanen sairaalassa. "Kaikki on nyt saatu ulos, sairaalassa ei ole enää ketään", kirurgisen osaston hoitaja Kyle Belek kertoo.
"Heikommille potilaille olot olivat todella vaikeat. En halua puhua siitä enempää", hän sanoo ystävällisesti ja astuu kolmikon pois kaupungista vievään autoon.