Sote-uudistuksen läpimeno saattaisi vaatia uutta tulkintaa perustuslaista. Emeritusprofessori Teuvo Pohjolaisen mukaan perustuslakia on perinteisesti luettu kuntien itsehallintoa korostaen, mutta yhtä lailla voitaisiin korostaa asukkaiden oikeutta peruspalveluihin.
– Onko painavampi argumentti, että meillä on turvatut perusoikeudet vai että kunnan itsehallinto on turvattu? Tätä punnintaa ei ole aikaisemmin tehty, sanoo Pohjolainen.
Tulkinnan tekeminen jää eduskunnan perustuslakivaliokunnalle, joka käsittelee asiaa keväällä.
Sote-uudistusta valmistellut perustuslakijaosto on todennut uudistukseen liittyvän perustuslaillisia ongelmia. Yksi pulma on kuntien eriarvoisuus, sillä maakuntien keskuskuntien ympäristössä sijaitsevat yli 20 000 asukkaan kunnat saisivat erivapauden järjestää itse omat peruspalvelunsa. Lisäksi pienet kunnat jäisivät ilman edustusta yhteistoimintaelimissä.
Pohjolaisen mukaan perustuslakiongelmaa on hankala välttää tilanteessa, jossa pienet ja suuret kunnat pakotetaan yhteistyöhön.
– Koko ongelma olisi vähäisempi, jos olisi tehty kuntaliitokset ensin ja olisi riittävän vahvat peruskunnat, hän sanoo.
Uudistusta valmisteleva ryhmä on kuullut useita perusoikeus- ja valtiosääntöasiantuntijoita, joista Pohjolainen on yksi. Asiantuntijat on kutsuttu ensi viikolla kuultavaksi toistamiseen.
Pykäliin muokattu vaihtoehtoja
Sote-uudistusta valmisteleva osastopäällikkö Kirsi Varhila sosiaali- ja terveysministeriöstä kertoo, että kuntien yhdenvertaisuutta joudutaan puntaroimaan. Joissain tapauksissa kuntien yhdenvertainen kohtelu voi johtaa siihen, että niiden asukkaat joutuvat eriarvoiseen asemaan.
Uudistusta on tehty kansanedustaja Petteri Orpon (kok.) työryhmän ehdotuksen pohjalta. Varhilan mukaan pykäläluonnoksiin on muokattu vaihtoehtoja kohtiin, joissa perustuslaillisia ongelmia tulee vastaan.
– Yritämme ennakoida uhkia, ettemme tietoisesti veisi perustuslakivaliokuntaan lainsäädäntöä, joka tiedettäisiin jo lähtökohtaisesti perustuslain näkökulmasta hankalaksi, Varhila sanoo.
Esimerkiksi kuntien eriarvoisuutta voidaan Varhilan mukaan vähentää sillä, että kunnat päättävät joistain asioista määräenemmistön ja joissain suhteelliseen äänimäärän mukaan.