Suomi ja Saksa vaihtoivat Lapissa jatkosodan aikana keskenään hallussaan olleita venäläisiä sotavankeja.
Suomen sotavankikuolemia ja ihmisluovutuksia selvittävän tutkimushankkeen tutkimusjohtaja Lars Westerlund kertoo, että suomalaiset luovuttivat saksalaisille sellaisia sotavankeja, jotka kiinnostivat saksalaisten tiedusteluelimiä. Vastikkeeksi he saivat suomensukuisia venäläisvankeja.
"Vaihtokauppaa tehtiin päittäin eli kumpikin osapuoli sai yhtä monta sotavankia. Lapissa suomalaiset luovuttivat saksalaisille yhteensä muutamia satoja venäläisiä sotavankeja."
Suomen arkistoissa ei ole juuri mitään tietoja saksalaisten pohjoisista sotavankileireistä, koska saksalaiset veivät arkistonsa mennessään vetäytyessään Lapista. "Yleensäkin tietoja saksalaisten Lapin vankileireistä on säilynyt vähän, sillä esimerkiksi leiriarkistot ovat kadonneet", Westerlund kertoo. Tietonsa hän perustaa saksalaisen tutkijakollegansa Reinhardt Oton keräämään aineistoon, jota on kertynyt seitsemän kansiota.
Kolme viikkoa sitten tutkijat tutustuivat saksalaisten vankileiripaikkoihin Lapissa sekä Venäjän Alakurtissa ja Norjan Kirkkoniemessä. "Lapissa, Vanhassa Sallassa ja Petsamossa oli aikanaan yli 50 saksalaisten sotavankileiriä, alaleiriä tai sotavankien suurempaa työmaata. Reinhardt Otto arvelee, että saksalaisten hallussa oli yhteensä noin 25 000 neuvostosotavankia", Westerlund kertoo.