Pinta-alaltaan Afrikan suurin valtio Sudan on viime päivinä päässyt uutisiin kahdesta, toisilleen hyvin ristiriitaisesta syystä. Sudanin hallitus ja maan eteläosien kapinalliset ovat solmineet rauhansopimuksen, jonka pitäisi lopettaa yli 20 vuotta jatkunut sisällissota pohjoisen ja etelän välillä. Tuota veristä sotaa on käyty pitkälti muun maailman piittaamatta, poissa uutisotsikoista ja poissa silmistä. Taisteluissa on kuollut noin kaksi miljoonaa ihmistä.
Etelän öljylöydöt ovat mutkistaneet entisestään asetelmaa, jossa pohjimmiltaan oli kysymys tiukasti islamilaisen pohjoisen - johon myös pääkaupunki Khartum kuuluu - ja pääosin kristityistä tai perinteisten uskontojen kannattajista koostuvan etelän välillä. Nyt on saatu vihdoin aikaan sopimus, joka tuo pohjoiseen islamilaisen lain ja etelään itsehallinnon. Kuuden vuoden kuluttua etelän pitäisi järjestää kansanäänestys itsenäistymisestä.
Pitääkö tällainen sopimus, sitä ei tiedä kukaan. Sen syntyminen on joka tapauksessa Afrikalle huojennuksen aihe - tai olisi, jos Sudanista ei kuuluisi myös tyystin toisenlaisia uutisia.
Sudanin länsiosissa, Darfurin alueella, on jo pitkään ollut tekeillä jotain kammottavaa. Asiaan paneutuneet puhuvat uuden, Ruandan kaltaisen kansanmurhan mahdollisuudesta. Yli miljoona ihmistä on joutunut pakenemaan kotoaan, ja YK:n hätäavun edustajien mukaan alueella on meneillään tämän hetken pahin inhimillinen katastrofi koko maailmassa.
Kyseessä näyttää olevan Sudanin hallituksen tukema etninen puhdistus, joka kohdistuu maan länsiosien mustaan väestöön.
Hajanaisia tietoja meneillään olevista kauheuksista on tihkunut jo pitkään, mutta niihin on reagoitu kovin hitaasti. Lisäksi ulkopuolisten tarkkailijoiden on ollut vaikeaa ja vaarallista liikkua alueella, ja tiedotusvälineisiin raportteja on alkanut tulla vasta aivan viime aikoina.
Darfurin katastrofi alkoi kärjistyä samaan aikaan kun maailmalla pidettiin puheita Ruandan kansanmurhan alkamisen kymmenvuotispäivän muistoksi. Puheiden kantava teema oli, että sama ei saa enää toistua.
Puheet ovat jääneet puheiksi. Hallitusta kannattavat puolisotilaalliset joukkiot ovat mellastaneet Darfurin alueella, ja nyt YK:n edustajien mukaan satojentuhansien ihmisten elämä on vaakalaudalla. Sadekausi on alussa, ja noin kaksi miljoonaa ihmistä on vailla ruokaa ja tarvikkeita. On jälleen suuri vaara, että maailman yhteisö havahtuu vasta kun on liian myöhäistä.
paakirjoitus@kaleva.fi